中國有句古語，“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶?！惫畔ＥD著名哲學(xué)家柏拉圖也曾說，“鹽對諸神來說，是尤為珍貴的東西?！丙}能得到中外人士的一致認(rèn)可，其重要性也就不言而喻了。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)表明，每個人每天都需要攝入一定量的食鹽，才能保證心臟的正?；顒樱S持體內(nèi)正常的滲透壓和酸堿平衡。同時，鹽也能提升菜肴的口感，促進(jìn)胃消化液的分泌，增加食欲。

那么沒有現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的古人又是如何發(fā)現(xiàn)鹽的重要性的呢?

古代的鹽

據(jù)傳，幾十萬年前的猿人并不知道鹽的存在。但他們每日茹毛飲血，無意中攝取了動物血液中的鹽分。而一場突如其來的火山噴發(fā)引來山火燒焦了動物，巖漿又將動物沖到海邊。

猿人們發(fā)現(xiàn)用火烤過的肉味道更好，而海水浸泡過后的食物味道更鮮美可口。

遠(yuǎn)古人類開始吃熟食，便不再攝取獵物血中的鹽分。他們很快發(fā)現(xiàn)，長期食用沒有浸泡海水的熟食會出現(xiàn)惡心嘔吐，四肢無力的情況，嚴(yán)重時還會危及生命，這才慢慢意識到鹽的存在。

“鹽”字的本意是“在器皿中鹵煮”;而古籍《說文》中則這樣描述：“天生者稱鹵，煮成者稱鹽?！边@實際上就是鹽的制備方法。

我國關(guān)于鹽的最早記錄可以追溯到炎黃時期，當(dāng)時有一個叫夙沙的人最先開始將海水放在火上煎煮，由此得到海鹽，他也因此被稱為“鹽宗”。

仰韶文化中出土的一些煎鹽工具可以作為佐證。

但古代由于受到制鹽技術(shù)和工具的限制，量產(chǎn)并不容易。

俗話說，物以稀為貴。所以鹽在普通百姓家里算得上是奢侈品了。人們并不能經(jīng)常吃到鹽，只有在逢年過節(jié)或者招待貴客時能夠吃到咸味的菜肴，平常也只能稍微蘸一點鹽巴來保證身體所需的鹽量。

鹽如此重要，又如此珍貴，且古代并沒有食鹽的替代品。從事食鹽買賣自然就成為了一本萬利的生意。但如果被一些奸商壟斷，對百姓和國家來說，都會是一場災(zāi)難。

官府管理，嚴(yán)禁私鹽

我國最早的鹽稅產(chǎn)生在春秋時期，齊國著名宰相管仲是第一個創(chuàng)立鹽政的人。這時候的鹽是“部分專賣制”，以民間產(chǎn)鹽為主，輔以官府產(chǎn)鹽。民間產(chǎn)的鹽先賣給官府，由國家統(tǒng)一定價買賣，鹽稅就包含其中。

但這種方法也有較大漏洞，官府不知道百姓制鹽的具體數(shù)量，也就沒法根本控制私鹽問題。

漢朝時，國家就開始明令禁止百姓制鹽。到了漢武帝時期，推行鹽的“完全專賣”。由官府派人專門負(fù)責(zé)鹽的生產(chǎn)、運(yùn)輸和銷售的各個環(huán)節(jié)。

唐朝中后期，鹽政完全成熟。劉晏首創(chuàng)“就場專賣制”，即“民制、官收、官賣、商運(yùn)、商銷”。官府收購百姓制的鹽后，再賣給鹽商(鹽稅包含其中)，鹽商再將買來的鹽根據(jù)需求賣到各地，其余官府不再征稅。

這樣一來，官鹽買賣得以在相對合理的環(huán)境下進(jìn)行。而鹽稅也由此成為歷朝歷代最重要的朝廷收入之一，充歸國庫的鹽稅又被用于各種建設(shè)，極大促進(jìn)了古代社會的發(fā)展。

據(jù)記載，中唐時期，鹽稅收入就已占國家稅收的一半之多;宋朝時又增至三分之二;元朝更是達(dá)到了十分之八，令人瞠目結(jié)舌。遇上國庫周轉(zhuǎn)困難時，鹽甚至可以直接充當(dāng)月錢分發(fā)給軍隊和工人。

鹽稅對國家如此重要，古代對私鹽買賣的刑罰之重也就不難想象了。一般情況下，販賣很少的私鹽就會處以重刑。刑罰最重的要數(shù)五代十國，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，無論數(shù)量多少，一律斬首。

但再完美的制度也總會有漏洞。私鹽巨額的暴利讓一些人甘愿鋌而走險。有些私鹽販甚至組織武裝力量對抗官兵，后來，這些人又發(fā)展成了起義軍，試圖推翻朝廷取而代之。

歷史上著名的唐末黃巢起義，最初就是靠私鹽販賣起家的。

再加上許多地方官商勾結(jié)聯(lián)合倒賣，我國鹽礦眾多難以管理等問題，私鹽販賣屢禁不止。

咸魚里的鹽怎么算

鹽在古代除了有上述作用之外，還有一個重要作用，就是保鮮。古代的防腐技術(shù)十分落后，許多食物沒法長久儲存，而腌制食物就可以有效解決這一問題。所以鹽相當(dāng)于古代的“防腐劑”。

對海邊漁民來說，這一發(fā)現(xiàn)更是福音。打撈上來的魚由于不能久放，又不耐長途運(yùn)輸，造成了很多浪費(fèi)，漁民的收入也十分有限。但將活魚放鹽腌制成咸魚，這些問題就迎刃而解了。

但新的問題又出現(xiàn)了：研制成本過高。

政府出售的鹽，每斤的價格比鹽戶產(chǎn)鹽成本貴了十倍不止。漁民每腌魚五斤，就需要一斤食鹽。但每船打撈出的魚從百斤到千斤不等，這樣的用鹽量需要高額成本。漁民不但不賺錢，反而可能會賠本。

對此，官府規(guī)定，漁民制作咸魚需要的漁鹽價格可以更低一些，以保證正常生產(chǎn)。這又導(dǎo)致了新問題，就是虛報鹽量，用于走私。

漁鹽價格較低，有些漁民從上報的鹽量中拿出一小部分高價倒賣，賺取差價，一樣能獲得可觀收入。

但這種小把戲很快就被朝廷識破，于是一項新規(guī)定又出現(xiàn)了：漁民捕魚的數(shù)量也必須上報。上報的鹽額越多，魚稅也會相應(yīng)增加，虛報鹽量的問題也得到了有效遏制。

清朝政府更是妙招頻出。他們將漁鹽用某種方法染成紅色，與平常的食鹽作出區(qū)分，一旦有人倒賣漁鹽，就會被立刻發(fā)現(xiàn)。

古代官府與百姓在私鹽問題上斗智斗勇，你來我往好不熱鬧。咸魚背后關(guān)于鹽的歷史其實說明了一個問題，就是鹽對國家和人民的重要性不容小覷。而鹽鐵等諸多對國家發(fā)展至關(guān)重要的資源由國家管理，也是十分必要的。

社會發(fā)展到今天，我們已經(jīng)有了完善的制鹽、運(yùn)輸及販賣政策，再也不用擔(dān)心會有利欲熏心的私鹽販大肆斂財，進(jìn)而發(fā)展成起義軍危害國家。食鹽也早已走進(jìn)千家萬戶，成為日常必備的調(diào)味品。從這方面來說，我們的確比古人幸運(yùn)得多。