西晉永嘉之亂后，出現(xiàn)了空前規(guī)模的民族大遷徙浪潮，北方漢族人民為逃避戰(zhàn)亂和民族沖突，紛紛舉族南遷，大量人口從中原遷往長江中下游，史稱“永嘉南渡，又稱“南渡之變”。中原民戶遷至長江流域者超過百萬，其中相當大的一部分是士大夫階層和貴族階層，南遷時間持續(xù)了兩個世紀之久。中國古代出現(xiàn)了第一次人口南遷的高潮。

背景

永嘉(307—313年)是晉懷帝司馬熾的年號。在永嘉之前，中原地區(qū)曾發(fā)生過長達十六年的 八王之亂。這次變亂直接招致了永嘉時期的民族斗爭。匈奴和羯族的首領(lǐng) 劉曜、石勒等率領(lǐng)部眾，殘酷地屠殺漢人。永嘉四年(310年)，劉曜在今河南東部攻下漢人 塢堡一百余處。同年，石勒在今湖北 襄樊一帶攻下塢堡三十余處。后又在 苦縣寧平城(今河南 鹿邑)擊敗晉軍主力，晉軍死者十余萬人。同年，劉曜攻陷洛陽，縱兵大肆屠殺焚掠，洛陽化為灰燼。就在這樣的情況下，晉朝的官民實在無法忍受，就大量南逃，史稱“永嘉南渡”。

過程

公元265年，曹魏大臣 司馬懿之孫 司馬炎篡奪皇位，改國號為“晉”， 以其強大的軍事力量統(tǒng)一了當時還處于分裂之中的中國，結(jié)束了東漢末年以來的混亂局面，但安定和平的局面僅維持了三十余年，至 晉懷帝永嘉年間發(fā)生重大轉(zhuǎn)折。由于統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾，西晉王朝開始走向分崩瓦解，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五族趁虛而入，周邊胡族的大肆入侵出現(xiàn)了“ 五胡亂華”分裂格局，北方社會的動蕩不安，迫使 士族和百姓大量南遷，為逃避戰(zhàn)亂， 門閥士族帶領(lǐng)家眷、民戶流徙到 江左一帶，這是有史以來中原漢人第一次大規(guī)模南遷。

    結(jié)果

當時， 瑯琊王 司馬睿為鎮(zhèn)東大將軍， 都督揚江湘交廣五州諸軍事，駐建鄴( 建興元年(313年)，因避 愍帝 司馬鄴諱，改稱 建康)(今江蘇南京)。江南比較穩(wěn)定，當權(quán)的官僚們極力設(shè)法把自己的子弟、親屬安插到江南任地方官吏，以為將來自保之地。

如宰相 王衍就任命其弟 王澄為荊州刺史，族弟王敦為揚州刺史。在永嘉南渡時，北方的許多 士族、大地主攜眷南逃，隨同南逃的還有他們的宗族、部曲、賓客等等，同鄉(xiāng)同里的人也往往隨著大戶南逃。

隨從一戶大地主南逃的往往有千余家，人口達到數(shù)萬之多。比如 王導和謝安兩大家族逃入會稽(今紹興)?！稌x書·王導傳》曰：“洛陽傾覆，中州士女避亂 江左者十六、七。”

    歷史意義

永嘉南渡在很大程度上客觀的促進了長江中下游的經(jīng)濟發(fā)展，為之后 江南一帶以及整個南方的大開發(fā)奠定了基礎(chǔ)。