伊尹名摯，夏末商初人，是我國(guó)古代歷史上著名的賢相。伊尹出生于伊洛河流域的古代有莘國(guó)，即今洛陽(yáng)市嵩縣境內(nèi)。他出身于奴隸家庭，父親是奴隸主家的廚師，母親為采桑養(yǎng)蠶的奴隸。

伊尹雖然出身低微，但自幼聰慧，勤奮好學(xué)，因?yàn)橐烈母赣H為奴隸主家用廚師，受其父的影響伊尹的烹調(diào)技術(shù)也很好，但他在當(dāng)時(shí)主要從事于農(nóng)耕，在農(nóng)忙之余，伊尹潛心鉆研治國(guó)之道，有很高的政治抱負(fù)。相傳東部的商族勢(shì)力壯大以后，在商湯統(tǒng)治時(shí)期為圖滅夏大業(yè)四處求賢，商湯曾先后三次聘請(qǐng)伊尹輔政，結(jié)果伊尹均沒(méi)答應(yīng)。過(guò)了一段時(shí)間商湯娶有辛氏之女為妻，伊尹以陪嫁奴隸身份來(lái)到了商湯身邊，因其精通治國(guó)之術(shù)，且又勤奮好學(xué)，知識(shí)淵博，很快就得到了商湯的信任，在商部族中被任為重臣。他為商湯滅夏建立商王朝立下了汗馬功勞。

伊尹在得到商湯信任重用以后，有一次借著向湯講論烹調(diào)技術(shù)的機(jī)會(huì)，勸湯成就一番大業(yè)，建立自己的蓋世功名。在他的勸說(shuō)下商湯滅夏的決心才一天天堅(jiān)定，并采取寬以待人的政治策略整頓內(nèi)政，與周邊其它部族建立十分友好的關(guān)系，積極作滅商的準(zhǔn)備工作。由于商族勢(shì)力一天天壯大，在周圍諸方國(guó)中影響日隆，引起了夏桀的警惕，夏桀假意召湯入朝，并趁機(jī)囚禁了商湯。一時(shí)間商部族群龍無(wú)首，十分混亂，滅夏大業(yè)深受影響。在此緊急關(guān)頭尹以其聰明才干站出來(lái)穩(wěn)定了商部族內(nèi)部事務(wù)，并想出一救湯妙計(jì)。他下令在商部族中大量尋求美女珠寶，以此來(lái)討好夏桀，讓其放松對(duì)商族的警惕，同時(shí)又重金賄賂夏桀最信任的大臣趙粱，讓他在夏桀面前為湯求情說(shuō)好，最后成功地使夏桀放回了商湯。

為了輔佐商湯完成大業(yè)，伊尹還秘密進(jìn)入夏都斟尋阝，觀察夏桀的內(nèi)部情況。他利用夏桀舉兵討伐外族之機(jī)，結(jié)交了已經(jīng)失寵的桀妃妹喜，通過(guò)妹喜大量收集夏朝的內(nèi)部機(jī)密，并將情報(bào)及時(shí)地報(bào)告給商湯，為商湯制定滅夏戰(zhàn)略提供了巨大幫助。在商湯滅掉了夏朝的幾個(gè)小方國(guó)之后，商湯以為滅夏時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，決定發(fā)動(dòng)滅夏戰(zhàn)爭(zhēng)，之時(shí)，伊尹政治上非常清醒，建議商湯慢慢來(lái)，主張以不向夏桀納貢之策考察夏朝諸方國(guó)的反應(yīng)。當(dāng)夏桀得知商湯竟敢不向夏朝交納貢賦時(shí)，十分震怒，速召九夷之兵討伐商族，誰(shuí)知對(duì)夏桀的命令九夷之首領(lǐng)竟置若罔聞，沒(méi)有任何反應(yīng)。伊尹這時(shí)才告訴商湯“滅夏戰(zhàn)爭(zhēng)是時(shí)候啦”!并為商湯制定了周密的行軍路線和作戰(zhàn)計(jì)劃，最終幫助商湯滅掉了夏朝。

商朝建立以后，伊尹為相，幫助商湯處理朝政。他向商湯主張“居上克明，為下克功”，強(qiáng)調(diào)“任官唯賢才，左右惟其人”，并常用夏桀暴虐無(wú)道導(dǎo)致政權(quán)滅亡的事實(shí)提醒商湯，在伊尹的輔佐下商湯才逐漸穩(wěn)定了自己的統(tǒng)治。商湯死后，伊尹繼續(xù)為相，先后輔佐了外丙、仲壬、太甲。據(jù)說(shuō)太甲在統(tǒng)治時(shí)暴虐無(wú)道，禍害百姓，老臣伊尹為了教化他讓其悔過(guò)自新，曾將太甲軟禁于桐宮三年，最后又把他扶上王位。由此來(lái)看，伊尹這位洛陽(yáng)人為商朝的創(chuàng)立和鞏固起了多大的作用啊!

據(jù)說(shuō)伊尹活丁一百多歲，到沃丁統(tǒng)治時(shí)才死去，死后葬于西毫，即今偃師市城西10公里處。后人非常尊崇伊尹，稱他為中國(guó)第一賢相。