在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前，徐邦道已是總兵級(jí)別的人物。而且從中國(guó)人最講究的派系上來(lái)講，他左右逢源。在曾國(guó)藩、左宗棠的湘軍起家，但在李鴻章的淮軍發(fā)跡，晚晴四大名臣，就張之洞沒(méi)當(dāng)過(guò)他直屬領(lǐng)導(dǎo)。

在北洋水師血戰(zhàn)大東溝，鄧世昌、林永升等人陣亡后，日軍陸軍開(kāi)始進(jìn)犯大連。時(shí)年57歲的徐邦道作為陸軍總兵積極作戰(zhàn)，并在1894年10月18日，在金州附近的土城子包圍了日軍騎兵搜索隊(duì)、步兵第三聯(lián)隊(duì)第三中隊(duì)等部，并將其擊潰!這是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以來(lái)，清軍第一次真正意義上的勝利!但公開(kāi)資料中的戰(zhàn)果，卻讓人心驚肉跳：僅僅日軍被擊斃將卒11人，負(fù)傷35人。

毫無(wú)疑問(wèn)，這僅僅是一場(chǎng)小型戰(zhàn)斗中的勝利，對(duì)整個(gè)戰(zhàn)役和整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)上幫助。徐邦道以一腔愛(ài)國(guó)熱情和無(wú)畏的勇氣，占據(jù)地利，卻無(wú)法取得更大戰(zhàn)果。

這暴露出的，是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)清朝的國(guó)力，和明治維新后日本的巨大差距!徐邦道手中的2250名士兵，250匹馬和20門(mén)大炮，這就是他用來(lái)抵御日軍的全部籌碼。這當(dāng)中還有1/3是徐邦道到達(dá)大連灣之后招募的新兵，幾乎一天都沒(méi)有訓(xùn)練過(guò)。根據(jù)后世整理的資料，清軍參戰(zhàn)的普通士兵，平均年齡29歲10個(gè)月，而日軍是21歲5個(gè)月，兩者相差8歲5個(gè)月。更為可笑的是，清軍年齡最高的55歲，最小的16歲，而日軍最大的23歲，最小的20歲。

相比于日本陸軍當(dāng)時(shí)所配備的斯賓塞槍、村田經(jīng)芳式步槍?zhuān)遘娮詈玫臉屖敲獦專(zhuān)渖涑滔啾却逄锝?jīng)芳步槍的2400米，毛瑟槍只有2000米。就是這樣的槍?zhuān)遘娨沧霾坏脚浣o每個(gè)士兵。徐邦道的部隊(duì)同樣如此。

這是一場(chǎng)注定失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)，而清軍思想上的不統(tǒng)一，加速了失敗。在那個(gè)風(fēng)雨飄搖的10月，徐邦道的兩支友軍，程之偉部和趙懷業(yè)部根本不配合。前者吸鴉片成瘋，后者在戰(zhàn)事吃緊時(shí)，還在金州把私下買(mǎi)賣(mài)軍糧。

至于他的老領(lǐng)導(dǎo)李鴻章，在1894年10月26日給徐邦道的電報(bào)中說(shuō)：“新勇未操熟，勿輕接戰(zhàn)?！薄@暴露出李鴻章在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中最大的弱點(diǎn)：既想戰(zhàn)，又將希望寄托在西方調(diào)停，還想保住北洋水師和自己的淮軍嫡系，無(wú)法在思想上統(tǒng)一。一心強(qiáng)國(guó)的他，更無(wú)法阻止慈禧大媽挪用軍費(fèi)修頤和園!

軍隊(duì)的素質(zhì)不是一朝一夕強(qiáng)大起來(lái)的，也不是一朝一夕衰退至此的，勝負(fù)早已經(jīng)在局外。