薩英戰(zhàn)爭中薩摩藩并沒有失敗，還痛擊了英國海軍。與此類似，清朝同英法聯(lián)軍之間的第二次大沽口戰(zhàn)爭，僧格林沁也曾重創(chuàng)了敵人，但是戰(zhàn)后結(jié)局與薩英戰(zhàn) 爭的反差實(shí)在太大了 。導(dǎo)致這種差異的原因可以羅列許多，最主要的一條應(yīng)該是：戰(zhàn)爭之后，清朝將原因簡單歸結(jié)于天子威武和敵人的恃強(qiáng)凌弱;而薩摩人會(huì)去認(rèn)真尋找敵人到底有哪些 優(yōu)勢，為何形成這樣的優(yōu)勢，并加以學(xué)習(xí)。

同樣，薩英之戰(zhàn)也說明了“師夷長技以制夷”方針是行不通的。武器，連同科學(xué)技術(shù)和人的思想，一直在不斷地完善和更新。單純獲得某種武器的制造能力， 卻不具有學(xué)習(xí)、思變和創(chuàng)新能力，或早或晚，手中曾經(jīng)先進(jìn)的武器會(huì)淪于陳舊，依然改變不了落后挨打的局面。當(dāng)然，學(xué)習(xí)思變是個(gè)非常痛苦的過程，有時(shí)候甚至要 放棄曾經(jīng)擁有的輝煌和不一定那么有價(jià)值的“尊嚴(yán)”，這個(gè)過程可能會(huì)比學(xué)習(xí)和思變來得更加痛苦和艱難。

薩英戰(zhàn)爭的結(jié)果，令薩摩藩了解到攘夷是不可能實(shí)現(xiàn)的事情。英國挾鴉片戰(zhàn)爭勝利之余威，原本認(rèn)為薩摩藩不堪一擊，然而最后英軍雖自認(rèn)為該事件以己方小勝告終，卻亦不得不承認(rèn)薩摩軍的實(shí)力。因此，英國亦從原先支持幕府的方針，轉(zhuǎn)而親近薩摩藩。薩摩藩知道攘夷不可能，轉(zhuǎn)向主張開國，后來成為明治維新的推手。薩摩藩痛感軍備近代化的必要，答應(yīng)支付生麥?zhǔn)录馁r償費(fèi)和搜捕兇犯。英國也因薩摩藩的強(qiáng)硬反擊而重新評價(jià)其實(shí)力。這次事件反而發(fā)展成薩摩藩與英國的合作。這場沖突事實(shí)上成為之后薩摩與英國緊密關(guān)系的開端，其后雙方還在戊辰戰(zhàn)爭中結(jié)為聯(lián)盟。后來成為大日本帝國海軍之父的山本權(quán)兵衛(wèi)，在此次沖突中的鹿兒島炮臺扮演了一名炮手的角色。此事成為這場沖突的一則有趣的注腳。