有關(guān)布爾人國(guó)家的早期歷史參見第一次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)。

德蘭士瓦與英國(guó)的關(guān)系惡化

1884年，探礦專家在德蘭士瓦共和國(guó)的比勒陀利亞城和瓦爾河之間的一個(gè)偏僻牧場(chǎng)上，發(fā)現(xiàn)了世界上規(guī)模最大的威特沃特斯蘭德金礦(簡(jiǎn)稱蘭德金礦，Rand)。隨后在這座金礦上建立了約翰內(nèi)斯堡。來自金礦的利潤(rùn)和稅收使德蘭士瓦共和國(guó)的經(jīng)濟(jì)得到飛速發(fā)展，同時(shí)也加劇了與英國(guó)的摩擦。

1890年，德蘭士瓦政府宣布定居在約翰內(nèi)斯堡的外國(guó)僑民要繳納全額的賦稅，但不得享受參加總統(tǒng)和立法會(huì)(Volksraad)選舉的權(quán)利，除非在德蘭士瓦住滿14年并歸化國(guó)籍。此外，所有的外僑都不能擔(dān)任政府公職，其子女不能上政府資助的學(xué)校。這一法律遭到了英國(guó)的抗議，因?yàn)榈绿m士瓦的外僑大多是英國(guó)人。德蘭士瓦同英屬南非殖民地之間的貿(mào)易戰(zhàn)和關(guān)稅壁壘、德蘭士瓦對(duì)國(guó)內(nèi)英資礦業(yè)公司的高額稅收和經(jīng)濟(jì)限制，是19世紀(jì)晚期德蘭士瓦同英國(guó)之間關(guān)系緊張惡化的三大主要原因。

詹森遠(yuǎn)征

1895年，約瑟夫·張伯倫(Joseph Chamberlain)成為英國(guó)殖民大臣，礦業(yè)巨頭塞西爾·羅得斯就任英屬開普殖民地總理。該年12月28日，羅得斯的好友，南非礦業(yè)公司的高級(jí)職員詹森博士(Dr Jameson)帶領(lǐng)500名南非公司的警察及幾挺機(jī)關(guān)槍，企圖遠(yuǎn)征德蘭士瓦，推翻德蘭士瓦的保羅·克魯格政權(quán)。1896年1月2日，詹森武裝在克魯格斯多普被南非警察部隊(duì)包圍，除134人被擊斃外，其余的人，包括詹森在內(nèi)全部被俘虜。在約翰內(nèi)斯堡準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)暴亂的“外僑改革委員會(huì)”連忙舉事，但也被南非警察鎮(zhèn)壓。詹森及其同伙被移交給英國(guó)，以“企圖對(duì)友邦進(jìn)行軍事遠(yuǎn)征”的罪名判處15個(gè)月監(jiān)禁。 約翰內(nèi)斯堡“外僑改革委員會(huì)”的首領(lǐng)被德蘭士瓦法庭判處死刑，后來在英國(guó)的強(qiáng)烈抗議下，被改為15年監(jiān)禁，每人罰款兩萬五千英鎊。

詹森遠(yuǎn)征之后，德皇威廉二世向德蘭士瓦總統(tǒng)保羅·克魯格拍發(fā)了一封著名的電報(bào)，表示祝賀，該電報(bào)惡化了英德關(guān)系，同時(shí)使英國(guó)下決心以武力解決與德蘭士瓦的爭(zhēng)端。

1899年4月，英屬開普殖民地總理阿爾弗雷德·米爾納爵士(Sir Alfred Milner)授意德蘭士瓦的英國(guó)僑民給維多利亞女王寫了一封申冤書，請(qǐng)求她保護(hù)英國(guó)臣民的利益。該年6月，米爾納和克魯格在布隆方丹就保護(hù)外僑權(quán)益問題進(jìn)行了最后一次談判。英方在談判的同時(shí)，抓緊時(shí)間從海外向南非調(diào)遣軍隊(duì)。西方世界在1899年發(fā)起了同情和聲援布爾共和國(guó)的運(yùn)動(dòng)。荷蘭和比利時(shí)組建了眾多的民間團(tuán)體，征募捐款，發(fā)表文章，建立基金會(huì)，向德蘭士瓦捐贈(zèng)戰(zhàn)時(shí)流動(dòng)醫(yī)院和醫(yī)療設(shè)備。來自荷、比、德、法、美、俄、愛爾蘭、意大利以及斯堪的納維亞國(guó)家的上千名志愿者紛紛遠(yuǎn)渡重洋來到德蘭士瓦，準(zhǔn)備同布爾人并肩作戰(zhàn)。

1899年9月，克魯格告訴米爾納，可以考慮把外僑得到德蘭士瓦公民權(quán)的居留期限從14年減少為5年，但是要求英國(guó)今后停止對(duì)德蘭士瓦共和國(guó)提出宗主權(quán)的要求。受國(guó)內(nèi)輿論的影響，英國(guó)國(guó)會(huì)在給克魯格的答復(fù)中說：“……女王陛下政府認(rèn)為南非共和國(guó)政府的答復(fù)是消極的，或者是非決定性的……女王陛下政府保留對(duì)目前形勢(shì)予以重新考慮，并采取相應(yīng)的最后解決手段的權(quán)利?！?/p>

為了給德蘭士瓦增加軍事壓力，英國(guó)從印度和地中海各自調(diào)派了兩千人增援納塔爾殖民地。1899年10月9日，德蘭士瓦政府向英國(guó)發(fā)出最后通牒，要求英國(guó)停止向南非增兵，撤退6月1日以后到達(dá)南非的一切軍隊(duì)，將一切爭(zhēng)議問題付諸外交仲裁，限48小時(shí)答復(fù)。10月10日，張伯倫命令米爾納對(duì)南非提出的條件予以拒絕。1899年10月11日下午五點(diǎn)整，德蘭士瓦共和國(guó)和奧蘭治自由邦共和國(guó)聯(lián)邦議會(huì)向英國(guó)宣戰(zhàn)，第二次英布戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。