日晷依晷面所放位置、擺放角度、使用地區(qū)的不同，日晷可分成地平式、赤道式、子午式、卯酉式、立晷等多種，應(yīng)用范圍也不盡相同。

按晷面的擺放角度，可分為：地平式、垂直式、赤道式。

地平式日晷

亦稱水平式日晷(The Horizontal SundialE)，地平日晷的晷面必須嚴(yán)格水平，晷面和晷針之間的夾角就是當(dāng)?shù)氐牡乩砭暥取ｊ忻婵潭刃枰萌呛瘮?shù)計(jì)算才能確定。適合低緯度的使用。

由于日晷的產(chǎn)生是從觀察陽光下豎直物體影子的方向變化而開始的，因此最早的日晷可能是地平式日晷。但它必須在使用其他計(jì)時(shí)工具進(jìn)行精確計(jì)時(shí)的條件下，根據(jù)表影隨時(shí)間變化的實(shí)際情況來進(jìn)行刻劃，這顯然是不方便的，但如果采用均勻刻劃的方法又會帶來相當(dāng)大的計(jì)時(shí)誤差。這是地平式日晷重大的缺陷。地平日晷制造容易，安裝簡便，除了把它作為一般的測時(shí)工具外，常常在城市廣場、花園、道路、小區(qū)、寺堂、學(xué)校、碼頭和游覽點(diǎn)等都可看到它的蹤影，顯得非常別致和美觀。

赤道式日晷

赤道式日晷(The ERquatorial Sundial)的晷面為赤道面，依照使用地的緯度，使赤道式日晷的晷面平行于赤道面。晷盤上的刻度是等分的，夏季和冬季軸投影在晷盤上的影子會分在晷盤的北面和南面。適合中低緯度地區(qū)使用。若將晷盤改為圓環(huán)則稱為赤道式羅盤日晷。

赤道式日晷亦稱斜晷。赤道式日晷是日晷世界中最重要和最常見的，也是中國古代最經(jīng)典和傳統(tǒng)的天文觀測儀器。

赤道式日晷的明確記載初見于南宋曾敏行《獨(dú)醒雜志》卷二中提到的晷影圖，但晷盤是木制的。后世改用石質(zhì)晷盤，金屬晷針。北京故宮等處保存的都是清代制造的石質(zhì)赤道式日晷。

極地晷

極地晷(The polar Dial)晷盤與晷針平行，即晷盤與地平面的夾角和地理緯度相同，并朝向正北。時(shí)間的刻畫可以用簡單的幾何圖來處理，投影的時(shí)間線是平行的線條。適合各種不同的緯度使用。

垂直式日晷

亦稱立晷。它是晷盤面垂直于地平面刻度盤面采用垂直方向的日晷。歐洲的英國、法國、德國、意大利、奧地利等國，在一些古代和現(xiàn)代華麗的中層建筑的向南和向北(東西方向)以及向東和向西(南北方向)的墻上，附建有各種不同色調(diào)、大小和風(fēng)格相異的日晷雕塑。

垂直式日晷有標(biāo)準(zhǔn)向南、向北和向東、向西四個面，可分為三種：“垂直向南日晷”、“垂直向北日晷”和“垂直向東和向西日晷”。

垂直向南日晷(Vertical Direct South Dial)刻度盤面朝向正南且垂直地面的日晷。這一種日晷較適合在中緯度(30～70)使用。

東或西向垂直式(Vertical Direct East or West)刻度盤面朝向正東或正西且垂直地面的日晷。這一種日晷只能在上半日(東向)或下半日(西向)使用，但全球各緯度都適用。

投影日晷

投影日晷不設(shè)置指時(shí)針，僅在地平面依地理緯度的不同繪制不同扁率的橢圓，在其上刻劃時(shí)間線，并將長軸指向正東西方向，短軸指向南北向并刻上日期，指示立竿測量時(shí)刻的正確位置。

折疊式日晷

一種便于攜帶的日晷稱為折疊式日晷，含有以絞鏈結(jié)合在一起的兩個小晷面，通常會折疊起來放在平整的小盒子內(nèi)，以方便放在口袋中。晷針則是在兩晷面之間的帶子，當(dāng)帶子被扯緊拉直時(shí)，兩個晷面會互相垂直，一個面形成垂直式日晷，另一個面則是水平式的日晷。

讓兩個晷面以不同的角度結(jié)合(會產(chǎn)生不同的投影)，折疊式日晷便可以自行調(diào)整。當(dāng)兩晷面顯示出相同的時(shí)間，而且絞鏈?zhǔn)撬降?，折疊式日晷指示的是當(dāng)?shù)氐囊曁枙r(shí)。另外，當(dāng)絞鏈朝向北方(在北半球時(shí))，折疊式日晷被旋轉(zhuǎn)了一個角度，晷針才能與地球的自轉(zhuǎn)軸平行，則當(dāng)正午、日出與日落時(shí)，折疊式日晷的時(shí)間不會受到緯度改變的影響，但是在早上9點(diǎn)和下午3點(diǎn)，緯度每偏差1度，在兩個晷面上的時(shí)間便會相差4分鐘(肇因於日晷在錯誤的緯度上)。

折疊式日晷可以像指南針一樣來使用，甚至可以測量緯度。有些折疊式日晷附有小的鉛錘和分度器來讀取正確的緯度;也有些附有指南針，可以測量地理上的特徵。在古代，大型的(1公尺以上的)摺疊式日晷曾經(jīng)被用於航海上。

等高儀日晷

等高儀日晷(Elevation sundial)可以顯示正確的日期，是使用在導(dǎo)航與天文學(xué)上的日晷。在設(shè)計(jì)上是一個平坦的小圓環(huán)，有一個小把手，或是像表鏈上的飾物，還是小裝飾。 當(dāng)以把手將環(huán)懸吊起來時(shí)，小孔會在環(huán)的內(nèi)側(cè)投下陰影，經(jīng)由環(huán)內(nèi)的標(biāo)示可以顯示時(shí)間，但在測量時(shí)，使用者必須知道是上午還是下午。通常這個小孔被設(shè)置在一片可以滑動和鎖住，用來調(diào)整日期的金屬片上。