嫡長子繼承制，是我國歷史上實(shí)行了長達(dá)2000年的繼承制度，也是被現(xiàn)代人詬病最多的封建糟粕之一。

既然那么多兒子，為何不選擇一個(gè)賢明的繼承人，非要依靠年齒來確立繼承人，這不是傻嗎?感興趣的讀者可以跟著知秀網(wǎng)小編一起往下看。

答案真的是這樣嗎?或許正好相反。

嫡長子養(yǎng)成記

嫡長子繼承制是周王朝的新發(fā)明，在這之前的商王朝和夏王朝都是兄終弟及制或者沒有穩(wěn)定的繼承制。

那么，為什么周王朝發(fā)明了嫡長子繼承制呢?因?yàn)檫@是家天下形成到一定程度上的產(chǎn)物。

換言之，家天下到了一定程度，才形成了周王室的絕對統(tǒng)治權(quán);而周王室為了保證和延續(xù)，乃至擴(kuò)大自己家族的統(tǒng)治特權(quán)而確立了嫡長子繼承制。

那么，為什么是嫡長而不是立賢呢，一個(gè)賢明的后代不是更能保證家族權(quán)力的延續(xù)嗎?

首先，在當(dāng)時(shí)，人們的普遍壽命并沒有現(xiàn)在這么長，大約只有不到50歲。而一般在父親死去之前，兒子們大多還沒有長大成人，所以，父母也不知道這個(gè)孩子賢不賢。

其次，并不是說父系社會(huì)就是當(dāng)?shù)恼瓶匾磺?，一般正妻的母族，也就是外戚，同樣擁有很大的政治地位和?quán)力，立她的兒子做繼承人，也能保證幼嫩的繼承人能在母族權(quán)力的幫助下，迅速穩(wěn)定局面，而如果不是正妻的兒子，那么難保他們不會(huì)鬧事。

人都是自私的，在這兩種情況下，周王室的領(lǐng)導(dǎo)人周武王姬發(fā)和周公旦意識(shí)到，嫡長子繼承制，才是相對最能保證周王室權(quán)力穩(wěn)定和延續(xù)的。

因此就在王朝的制度《周禮》中做了詳細(xì)的規(guī)定，將嫡長子繼承形成制度要求后代周王必須遵守，如不遵守那就等于犯法。

于是，經(jīng)過周王室數(shù)百年胡蘿卜+大棒的推廣，嫡長子繼承制在周時(shí)被基本確立。

在這套制度中，嫡長子是第一順位繼承人，嫡長孫是第二順位繼承人，接下來依次是嫡子、庶子、嫡孫、庶孫。

母憑子貴

一個(gè)長期的制度，往往不是一開始就得到所有人的認(rèn)同，而是要經(jīng)過反復(fù)的較量，嫡長子繼承制也是一樣。

到了秦漢時(shí)期，另一條制度漸漸模糊了嫡長子繼承制的視線，那就是母憑子貴。

雖然看起來好像差不多，但實(shí)際上還是有區(qū)別。

嫡長子繼承制一般是先有正妻，再有嫡子，然后才是嫡長子;而母憑子貴則是相反，這孩子賢明，我想讓他成為嫡子，所以才把他母親立為正妻。

也就是說，嫡長子繼承制是有外戚因素考慮在內(nèi)的，而母憑子貴卻沒有了外戚因素，取而代之的兒子賢明的一方面。

比如漢景帝劉啟、漢武帝劉徹、漢昭帝劉弗陵三代漢帝都是以這個(gè)方式上位的。

所以，古人并不像你們想的那么傻，而是這也算是嫡長子繼承制的一個(gè)優(yōu)化調(diào)整，但前提是皇權(quán)能夠掌控一切，而且這套制度還往往要借用大臣的權(quán)力扶持。

那么，一旦皇權(quán)并不穩(wěn)固，或者權(quán)臣有想法，那么這個(gè)制度就容易出事。

比如漢光武帝劉秀，因?yàn)楹颖避娛录瘓F(tuán)力量強(qiáng)大，他不得不讓后娶的郭圣通母子當(dāng)了19年皇后和太子，直到自己完全掌控權(quán)力才復(fù)立心愛的陰麗華和劉強(qiáng)。

但即使如此，嫡長子繼承制也仍舊居于主導(dǎo)地位，沒人敢于動(dòng)搖。

這是因?yàn)殡S著皇權(quán)的穩(wěn)固，外戚的威脅已經(jīng)不那么大了，而權(quán)臣成了皇權(quán)博弈的另一對象，而對于權(quán)臣們來說，如果沒有嫡長子繼承制這個(gè)可量化的標(biāo)準(zhǔn)，那絕對是要出大事的。

可量化標(biāo)準(zhǔn)

公元420年，宋武帝劉裕駕崩，嫡長子劉義符即位，是為宋少帝。

由于劉裕發(fā)跡較晚，因此結(jié)婚生子也就很晚，劉裕去世時(shí)已經(jīng)60歲，但劉義符才17歲，加之戎馬倥傯疏于教育，劉義符的政治能力十分堪憂。

于是，劉義符只做了三年皇帝，就被不滿的權(quán)臣們擼下來了，另換了劉義隆做皇帝，這便是宋文帝。

而功臣們將劉義符擼下來的理由就是，劉義隆更加賢明。

這樣的案例不在少數(shù)。所以皇帝們?yōu)榱吮ＷC自己死后，兒子們不被權(quán)臣左右，幾乎不敢再公開提賢明這回事，一口咬定嫡長子繼承制。

至少嫡長子是一個(gè)可量化和公開的標(biāo)準(zhǔn)，正妻的兒子，按照年齡排序，誰也欺騙不了誰，大家都知道。

但賢明卻不是，大兒子文武粗通，但很善于團(tuán)結(jié)別人;二兒子寫的一手錦繡文章，但不通武事;三兒子善于帶兵打仗，但讀書寫字樣樣不行。

你說，哪個(gè)兒子更加賢明?

近臣們肯定會(huì)說大兒子更加賢明，而文官們肯定說二兒子更加優(yōu)秀，而武將們卻必然中意于三兒子。

而他們的判斷標(biāo)準(zhǔn)真的是賢明嗎?并不是，而是可以和他們尿到一壺里去，當(dāng)政以后他們自己可以得到重用。

那么，如果以賢明，皇帝立哪個(gè)兒子都不對。

而如果是立賢明的話，老皇帝死后，其余兩方完全可能憑借自己的力量，把先帝立的繼承人拉下馬，而擁戴自己人中意的那個(gè)皇子上位。

理由都是現(xiàn)成的，因?yàn)槲覀冞x擇的這個(gè)人更加賢明。

所以，賢明看似合理，卻堪不透人性的自私。如果真是立賢明代替了嫡長子繼承制的話，那么我們的歷史上，那些家天下的王朝傳承不會(huì)超過3代人，就會(huì)因?yàn)閮?nèi)亂而崩塌。

但嫡長子卻不一樣，管他賢不賢，至少人家是合理合法的，你沒理由拉他下馬。

賢明的繼承人更重要，還是王朝穩(wěn)定更重要?為了家族權(quán)力的延續(xù)，皇帝們無奈的選擇了后者。

而老皇帝在配以精致的教育、合理的輔政陣容，足以保證3代人之中，總有1代繼承人是優(yōu)秀的。而這，足以保證帝國的正常傳承。

子彧說

因此，到了唐代以后，嫡長子繼承制基本上已經(jīng)根深蒂固，不止皇帝一般會(huì)遵守，那些讀著圣賢書上位的大臣們，也會(huì)不自覺地?fù)碜o(hù)嫡長子繼承制，而對其他的繼承制保持強(qiáng)烈的抵制心態(tài)。

因?yàn)檫@個(gè)制度是儒家體系的一部分，而儒家是國家的唯一政治信仰。

這就好比，你從小就被教育垃圾要扔到垃圾桶里，那么長大以后，你就會(huì)覺得隨地扔垃圾這種行為非?？蓯u。

明朝的皇帝們，特別是萬歷皇帝就深受其害，大臣們管你三七二十一，反正皇后的大兒子就是你的太子，賢不賢的我可不管。

直到清代發(fā)明了秘密立儲(chǔ)法，才取代了運(yùn)行了2000多年的嫡長子繼承制。

而秘密立儲(chǔ)法能夠取代嫡長子繼承制，是因?yàn)榍宄实蹅冋业搅艘粋€(gè)更好的方法，可以兼顧賢明和穩(wěn)定兩個(gè)方面。

但是，家天下王朝本身都腐朽不堪了，嫡長子繼承制還是秘密立儲(chǔ)法，又有什么關(guān)系呢?