在赤壁一戰(zhàn)中，曹軍損失大約在12萬(wàn)-15萬(wàn)人之間，這在曹操軍事生涯中，是絕無(wú)僅有的大敗戰(zhàn)。在赤壁之戰(zhàn)后，劉備乘機(jī)奪取荊州的桂陽(yáng)、零陵諸郡，周瑜則全力進(jìn)攻南郡。經(jīng)過(guò)一年的血戰(zhàn)，周瑜攻克江陵(南郡治所)，曹軍不得不退過(guò)襄陽(yáng)樊城一線，雙方形成對(duì)峙之局面。

曹操?gòu)年P(guān)中退軍后，開(kāi)始著手稱王。第一步，曹操取得“參拜不名、劍履上殿”的特權(quán)，這一年是建安十七年(212年)。按照慣例，只有為國(guó)家做出重大貢獻(xiàn)，才能得到“參拜不名、劍履上殿”的特權(quán)，而此時(shí)的曹操自認(rèn)達(dá)到了條件， 效仿漢初蕭何，得到了這項(xiàng)特權(quán)。其實(shí)，曹操是為下一步稱“魏公”、“魏王”做鋪墊。

曹操之所以沒(méi)有再次進(jìn)攻荊州，除了當(dāng)時(shí)的條件不允許外，還有一個(gè)重要且不可逆的因素。就是，曹操這最后十二年，已經(jīng)步入年老了，精力大不如前，特別是曹操攻打張魯時(shí)，這種疲態(tài)更是顯露無(wú)疑。這一段，大飛熊已經(jīng)在別篇分析過(guò)了，這里簡(jiǎn)單一提，由于漢中地勢(shì)崎嶇，曹魏軍攻之不下，曹操就鬧著要退兵，要不是劉曄，夏侯惇，許褚等人的勸阻。

皓聞濬軍旌旗器甲，屬天滿江，威勢(shì)甚盛，莫不破膽。西晉能滅吳，水師是關(guān)鍵。劉禹錫有詩(shī)云：王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。 所以說(shuō)并不是曹操不想奪下荊州全境，而是內(nèi)有憂偪、抽不開(kāi)身、知難而退。