崇禎皇帝算得上是歷史上最慘的一位皇帝，他雖然沒有唐宗宋祖般的威武，但也不是昏庸無能之輩，可到了他上位的時候，連年的自然災害，瘟疫爆發(fā)，滿人在北方不斷侵略，國家內(nèi)部農(nóng)民起義等等井噴式爆發(fā)，活生生把大明王朝拖垮了。

其實當初這些災難若是沒有一起爆發(fā)，大明不說一定延續(xù)下去，至少也能繼續(xù)統(tǒng)治一段時間。就以當時爆發(fā)的農(nóng)民起義來看，主要就是李自成率領的農(nóng)民軍不斷叛亂，但是在之前的八年時間里，李自成軍隊一直都是被明軍追著打的，幾乎沒有打過什么勝仗。

當時第一代闖王高迎祥最終失敗，殘余勢力便一起加入李自成軍，推舉李自成為第二代闖王。由于明朝政府采取了一系列針對農(nóng)民流動的政策，導致李自成軍隊受到極大限制，最終被打到李自成軍只剩下17個人，倉皇逃到山里采躲過一劫。

這一段時間里，明朝統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)部的農(nóng)民起義就少了許多了。如果能給明軍喘息的時間，說不準農(nóng)民起義就能被徹底覆滅?？上驳氖牵遘娫诒狈讲粩鄩汛?，明軍只能被派往邊境，給了李自成等人再次壯大的機會。

從這其實也能看出來，李自成的農(nóng)民軍和明軍根本就不在一個層次上，若沒有清軍一直侵襲，李自成發(fā)動的農(nóng)民起義根本不可能發(fā)展到之后的規(guī)模。

又過了四年，李自成的實力開始飛速發(fā)展，而且這也是鉆了明軍的空子。為何這么說呢?因為那一年中原爆發(fā)大規(guī)模的瘟疫，同年明軍在北方糾結(jié)大量兵力，以來一場決戰(zhàn)，將清軍這一禍患徹底鏟除。當然，戰(zhàn)爭的結(jié)果大家也知道了，明朝主力部隊幾乎消耗殆盡，國運就此衰敗。

李自成瞅準明軍無暇顧及自己，開始大力發(fā)展，在兩年后將明軍四萬多將士擊敗并盡數(shù)斬殺。

從此開始，不只是我們后世人知道了明朝離滅亡已經(jīng)不久，就連明朝將領也意識到了這點，開始各處搜尋新的勢力效忠。其中，就有相當一部分將領打算投靠李自成，這就是李自成為何之后打仗順風順水，但沒有什么大規(guī)模戰(zhàn)役的原因。

這其實很危險，因為縱觀中國歷史，但凡是個新興政權(quán)，想要強大起來，就必須打過硬仗，無論是秦始皇還是唐太宗，都莫過于此。而李自成發(fā)展了那么多年，一個拿得出手的戰(zhàn)役都沒有。

那么，李自成和吳三桂，究竟誰強誰弱呢?前面說了那么多李自成軍隊的不足，那么為何在面對明朝戰(zhàn)神吳三桂，李自成軍隊一開始卻能夠?qū)侨疖婈牬虻闷Ｈ鯚o力呢?

其實很簡單，這也不是因為李自成軍隊的原因。當時吳三桂正處于困境之中，與李自成一路順風順水不同，明軍當年和清軍的那一場決戰(zhàn)徹底被打焉了，士氣一直低迷不振，而且由于財政原因，吳三桂的部隊一年沒有軍餉。

除此之外，更重要的原因是清軍已經(jīng)到了山海關，吳三桂的軍隊已經(jīng)是腹背受敵，打李自成太用力又怕被清軍在后面偷屁股。

然而，即使是這樣，李自成在與吳三桂的作戰(zhàn)中，也常常是殺敵一千自損八百。如果能讓吳三桂軍隊全力出擊，恐怕李自成早就沒了，更不要說和多爾袞領導的清軍抗衡了。

李自成的實力為何這么差?主要是兩點原因。

第1， 李自成的軍隊是正兒八經(jīng)的雜牌軍，里面既有農(nóng)民軍，又有明朝降軍，甚至還有虛報軍隊，估計李自成都不知道自己究竟有多少人馬可用，而且里面還有很多沒打過仗的壯丁，就不用和正規(guī)軍談戰(zhàn)斗力了。

第2， 李自成建立大順政權(quán)后，完全是按照土匪窩來管理，根本不正規(guī)，領導階級還有很多沒文化的。反觀當年農(nóng)民起義的朱元璋，人家打起來后就建立了很有效的管理機構(gòu)，后期在性質(zhì)上根本不是農(nóng)民起義了。