從抽象的實(shí)現(xiàn)自我的理論講，我們幾乎沒有理由譴責(zé)這位青年，因?yàn)橐粋€(gè)青年人，心中懷抱著對(duì)榮譽(yù)和幸福的向往，是不能簡(jiǎn)單地斥之為無恥的。難道底層青年人都應(yīng)該永遠(yuǎn)安守他那屈辱而貧困的地位么?

問題在于，那個(gè)社會(huì)為青年擺好了什么樣的路?馬二先生成了國(guó)家發(fā)言人，向他講了，必須走科舉之路，否則哪個(gè)給你官做?在官本位的社會(huì)，沒有官位就沒有社會(huì)地位和能產(chǎn)生實(shí)惠的榮譽(yù)。不是馬二誘惑、欺騙了青年，而是那個(gè)社會(huì)原本是那么回事。馬二只不過以半生辛酸為代價(jià)認(rèn)識(shí)了這個(gè)“規(guī)律”，并向匡二陳述了這個(gè)日常事實(shí)罷了。說匡二是被馬二教壞的，是個(gè)冤案。

那條路是制度性的，此外還有那空氣一般的習(xí)俗、社會(huì)心理呢。這些東西顯然比馬二說得更加低下、赤裸而現(xiàn)實(shí)?？锎笞鳛樾”窘?jīng)紀(jì)人的周遭經(jīng)歷，事實(shí)上每分鐘都在提醒不像他那么糊涂的弟弟：人不能這樣生，路不能這么行!要跳出平民的洼地，要出人頭地，這種愿望既是擠出來的，也是順理成章的，因?yàn)樗耦^足，勤敏聰慧，可以不像豬一樣老死槽前。簡(jiǎn)言之，他要跳槽從理論上講是無可厚非的。關(guān)鍵是他能跳到哪里去，又是怎樣去跳的?前者是個(gè)環(huán)境的規(guī)定性問題，在《外史》來說屬于“風(fēng)俗喜劇”場(chǎng)景;后者就是他本人的道德主體性的方向和性質(zhì)的問題，在小說中屬于性格悲喜劇的領(lǐng)地。

能跳到哪里去呢?官方社會(huì)擺出來的是科舉道路，“黑社會(huì)”是潘三的世界，居其中間的地帶便是“斗方詩(shī)人”的沙龍，這些就是這位懷著村鎮(zhèn)少年的單純與機(jī)敏，要到“大世界”打天下所面臨的三塊布景不同的舞臺(tái)，我們不能不驚佩作者的現(xiàn)實(shí)主義的寫實(shí)手法的高明!

走科舉之路，需要先吃飽飯。潘三給錢，匡超人就代作槍手去了?？婆e勝利的榮譽(yù)是吝嗇的，來得又太慢。人這種動(dòng)物似乎每天需要得到鼓勵(lì)和滿足，才有精神進(jìn)行下一天的角逐?，F(xiàn)放著成名的機(jī)會(huì)而不去摘取，這是不合匡二這種“生狼”的情理的，所以他連夜剪貼文章去參加詩(shī)會(huì)，居然不比那些老手差，至少?zèng)]有“且夫” “嘗謂”那樣的硬傷。于是，匡超人變成了“名士”。而且是“兩棲”的，除了當(dāng)名士外，他投入了選評(píng)八股文的工作。這樣，他不但在“大世界”站住了腳，還占據(jù)了一個(gè)有利的地形，進(jìn)可以攻，退可以守，進(jìn)退有據(jù)。

匡超人，他在《外史》中是個(gè)當(dāng)代英雄。他比那些假名士務(wù)實(shí)而有能力，他比那些八股迷靈活而能應(yīng)變，他在運(yùn)用社會(huì)給他的經(jīng)驗(yàn)去選擇自己的活法。他隨時(shí)準(zhǔn)備鉆入上層社會(huì)。這個(gè)當(dāng)代英雄的誕生確鑿地說明了傳統(tǒng)教化的破產(chǎn)。

他的蛻變最能說明那個(gè)社會(huì)的發(fā)展趨向： 哪個(gè)還管什么道德文章?招搖撞騙且圖一時(shí)快活而已。如果說作者那段有名的論五河縣風(fēng)俗的妙文是描述了普泛的社會(huì)風(fēng)氣，那匡超人的人生選擇則深入地揭示了那種風(fēng)氣下人性的變形。人是脆弱的。

作者對(duì)匡超人的批判，當(dāng)然還是一如既往的秉持著公心，這公心的大部分內(nèi)容只能是他認(rèn)可的傳統(tǒng)道德。

匡超人其罪之尤者是忘恩負(fù)義。潘三猶如伏脫冷，是一個(gè)活地獄，但他對(duì)匡二的關(guān)懷卻有幾分俠氣。匡二見潘三落網(wǎng)，反用效忠朝廷的大道理拒絕會(huì)一會(huì)潘三。作者覺得在這一點(diǎn)上匡二比潘三更令人唾棄，潘三惡劣，匡二卑鄙。天底下有不同的道理供匡二隨心所欲地引以為據(jù)，他停妻再娶時(shí)引用：“戲文上說的蔡狀元招贅牛相府，傳為佳話，這又何妨!”“意義即用法”，維特根斯坦這句名言，在中國(guó)的“巧人”身上屢驗(yàn)不爽。魯迅將這類巧人稱為“流氓”：隨時(shí)撿起一種道理駁詰對(duì)方、證明自己，不講道義，中間也無任何變化的軌跡可循。當(dāng)然，匡二這種人永遠(yuǎn)不知道真理和道義是什么，他為了一點(diǎn)虛榮，還要貶低曾對(duì)他恩重如山的馬二先生，借以抬高自己，胡吹“五省讀書的人，家家隆重的是小弟，都是書案上，香火蠟燭，供著‘先儒匡子之神位’”。這可真是一個(gè)連國(guó)語(yǔ)都沒掌握的大儒，“先儒”反而是準(zhǔn)確的了，因?yàn)檫@種人作為一種道德實(shí)體，他雖生猶死了，不用別人難以容忍了。

尤讓人啼笑皆非，也算個(gè)古典式的荒誕罷：當(dāng)匡超人道德淪喪成為宵小無賴時(shí)，溫州學(xué)政“把他題了優(yōu)行，貢入太學(xué)”。管監(jiān)察的給事中李本瑛，不但不糾察、懲處這個(gè)混入來的壞人，卻極為賞識(shí)這個(gè)油頭粉面的騙子，替他“料理”考取教習(xí)，還招他為外甥女婿。這遲到的榮譽(yù)，豈止是構(gòu)成了諷刺，分明是判處了那種制度的死刑：當(dāng)匡二作為“大柳莊孝子”，服侍久病的父親，孝養(yǎng)母親，敬事兄嫂，親睦鄰里，表現(xiàn)出“孺慕之誠(chéng)”(臥評(píng))時(shí)，他只能是個(gè)賣豆腐的細(xì)民;當(dāng)他全面蛻變后，卻擁有了榮譽(yù)和幸福! 這是一個(gè)多么強(qiáng)烈的諷刺!