三省六部制是中國古代的中央官制。三省指中書省、門下省、尚書省，六部指尚書省下屬的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。每部各轄四司，共為二十四司。

三省六部是自西漢以后長期發(fā)展形成的制度。其中尚書省形成于東漢(當時稱尚書臺)，中書省和門下省形成于三國，目的在于分割和限制尚書省的權(quán)力。在發(fā)展過程中，組織形式和權(quán)力各有演變。

至隋朝，隋文帝綜合漢魏官制創(chuàng)立了五省六曹制，主要掌管中央政令和政策的制定、審核與貫徹執(zhí)行，因避楊忠諱，改中書省為內(nèi)史省。

唐朝基本上沿用了隋朝的制度，并有所補充和發(fā)展，使其中央集權(quán)體制更加完善，因避李世民諱，改民部為戶部。宋朝承唐制，但三省六部的主要職權(quán)都己轉(zhuǎn)移至中書門下、樞密院、三司、審官院等機構(gòu)，三省六部有名無實。遼朝設(shè)官同于宋制。

金朝自海陵王以來只設(shè)一省六部，一省為尚書省，元朝在大多數(shù)時間內(nèi)也只設(shè)一省六部，一省為中書省，而尚書省則只偶爾設(shè)置。明朝初年沿襲了元朝的一省六部，但于1380年罷中書省，分中書省之權(quán)歸于六部。自此，六部取代了三省六部之制。此間六部制基本沿襲未改，對于三省制，各不同時期的統(tǒng)治者作過一些不同的調(diào)整和補充。

三省六部制的特點在于分散了丞相及中央機構(gòu)的權(quán)力，把相權(quán)“一分為三”，互相牽制;同時，又將尚書省權(quán)分六部，即限制了地方割據(jù)勢力的產(chǎn)生和發(fā)展又推動部門牽制與機構(gòu)運轉(zhuǎn)，加強了皇權(quán)。

此外，受到中國文化的影響，渤海國和朝鮮半島的高麗王朝也設(shè)置三省六部的制度。越南在脫離中國獨立之后，也模仿中國官制，設(shè)立了三省六部的官制。

三省

中書省(即隋朝的內(nèi)史省)：長官為中書令(隋稱內(nèi)史令)，副長官為中書侍郎(隋稱內(nèi)史侍郎)，主要職官有中書舍人。就軍國大事、重要官員的任免等事項，替皇帝起草詔旨，起草之責主要由中書舍人負擔。是決策機構(gòu)。

門下省：長官為侍中(隋稱納言)，副長官為黃門侍郎(后改稱門下侍郎)，主要職官有給事中。負責審核朝臣奏章，復(fù)審中書詔敕，有認為不當者，可以駁回，稱“封駁”，駁正之權(quán)主要由給事中掌握。是審議機構(gòu)。

尚書省：長官為尚書令，實際不任命，副長官為左、右仆射。仆射之下有左右丞、左右司郎中、員外郎。尚書省設(shè)在宮外，總領(lǐng)六部。中書、門下發(fā)出的制敕，皆由尚書省轉(zhuǎn)發(fā)到中央各部門及地方州縣，或根據(jù)制敕精神，制定政令，下達有關(guān)部門。中央寺、監(jiān)、百司等機構(gòu)下達諸州的政令，也必須由本省發(fā)遣。是執(zhí)行機構(gòu)。

六部

各部長官稱尚書(正三品)，副為侍郎.各司之長為郎中，副為員外郎，分別負責貫徹各種政令，六部各下設(shè)四司，合共二十四司。

吏部：掌管全國官吏的任免、考核、升降、調(diào)動等事務(wù)。

戶部：掌管天下土地、戶籍、賦稅、財政收支等。

禮部：掌管國家典章法度、宮內(nèi)紅白事、祭祀學校、科舉考試、接待外賓等事務(wù)。

兵部：掌管武將選用、軍隊訓練、兵籍、軍械、軍令等。

刑部：掌管法律、刑獄事務(wù)等。。

工部：掌管山澤、屯田、工匠、水利、交通、各項工程以及貴族的生活用品等。