劉裕進行過兩次北伐，其中勝負都有，但結果是黃河以南盡入南朝版圖，“七分天下，而有其四”。那么肯定有人有疑問，劉裕北伐為什么會成功呢，是因為劉裕戰(zhàn)斗力太強嗎?

民眾支持

劉裕發(fā)動的幾次北伐，受到北方民眾的擁戴。早在東晉義熙元年(公元405年)劉裕首次北伐南燕時，“河北居民荷戈負糧至者，日以千數(shù)。這次北伐后秦，晉、秦兩軍在潼關相持，“鎮(zhèn)惡懸軍遠入，轉輸不充，與賊相持久，將士乏食，乃親到弘農督上民租，百姓競送義粟，軍食復振。

劉裕入長安，“長安安堵如故”，及至“三秦父老聞劉裕將還，詣門流涕訴曰：‘殘民不理王化，于今百年，始睹衣冠，人人相祝。長安十陵是公家墳墓，咸陽宮殿是公家室宅，舍之欲何之乎!’裕為之愍然‘。

上述記載，反映出北方漢族民眾對劉裕北伐的支持，這是東晉獲勝的主要原因。北方各族人民飽經戰(zhàn)亂之苦，渴望國家統(tǒng)一，家居安穩(wěn)，尤其是廣大的漢族民眾，由于有很深的奉晉朝為正朔和認同本民族政權的心理，所以他們希望晉王朝重統(tǒng)江山。

另一方面，盡管北方的少數(shù)民族統(tǒng)治者漢化程度較高，也采取一些漢族傳統(tǒng)的政治、經濟和文化政策，但在十六國和南北朝的初期，由于入居內地的各少數(shù)民族還遠未達到與漢族完全融合的程度，所以漢族民眾對少數(shù)民族的統(tǒng)治者仍懷有戒心④。一旦東晉興兵北伐,北方漢族民眾總要起來響應，這就是為什么東晉的北伐能夠取得一些成功的原因。

北方漢族民眾所持的上述民族認同心理，是時代的產物，我們對其不能過分苛責。而劉裕及其部將懂得怎樣迎合北方漢族民眾的這種心理。北伐之初，劉裕傳書北魏，解釋借道伐秦的意圖，打的旗號就是：“洛是晉之舊京，而羌姚據之。晉欲修復山陵之計久矣”。

檀道濟、王鎮(zhèn)惡等在攻占洛陽、長安時，“以國恩撫慰，號令嚴肅”，安定了人心，“戎夷感悅”，“百姓安堵。所以說，北方民眾尤其是漢族士人對東晉的支持，是劉裕兩伐中原之戰(zhàn)取得勝利的重要因素。

順應發(fā)展趨勢

南燕王朝，本為后燕分裂出來的一個小的割據勢力，其統(tǒng)治的地區(qū)僅為今山東濟南以東，棗莊以北至渤海之濱，在東晉十六國后期為一區(qū)區(qū)小國。它既無開明的政治措施，又不發(fā)展社會經濟，只有封閉式的割據統(tǒng)治與壓榨。北中國的百姓早已對這種割據分裂，兵連禍結的混亂局面，恨之欲絕。

特別是原來從北方隨東晉東遷的吏民，更懷有熱切統(tǒng)一北方、回歸故里的愿望。故而，劉裕興師北伐，適應了當時人民的要求，使晉師所到之處，呈現(xiàn)出一片“華夷大悅”的局面。這便成為東晉制勝政治上獨有的優(yōu)勢。

雄厚的戰(zhàn)爭實力

晉王朝，自定都江南以來，雖內亂不已，多次發(fā)生過大小規(guī)模不等的戰(zhàn)爭，但基本上維持著一統(tǒng)江山，遠遠不像北方多國紛爭，兵禍蜂起，社會經濟受到嚴重摧殘的凋敝殘破局面。

劉裕當政后，采取了減輕賦稅、發(fā)展生產的措施，加上江南的自然經濟地理條件，使東晉的經濟實力逐步增強，訓練和征調了強大的車、步、水、騎等大量軍隊。這支軍隊無論在數(shù)量上和質量上都明顯地優(yōu)于南燕軍，為戰(zhàn)勝南燕提供了堅實的物質基礎。