明成祖朱棣有兩面，一面是雄才大略的帝王，一面是陰險毒辣的小人。

從某種意義上說，在猜忌與誅殺大臣上，朱棣比之其父明太祖朱元璋，有過之而無不及。而且，朱棣的手段更“高明”，也更陰險。

朱元璋誅殺功臣，會親自出手，調(diào)查功臣的劣跡，然后小題大做，上綱上線，以大明法律的名義，將其處死。而朱棣誅殺大臣，卻往往不會親自動手，而是陰險地暗示身邊鷹犬，讓鷹犬們替自己完成任務(wù)。當然，黑鍋也由鷹犬們來背。

永樂十三年(1415年)，朱棣御覽錦衣衛(wèi)都指揮僉事紀綱所上囚籍時，突然問道：“縉猶在耶?”

解縉是明初一代才子，《永樂大典》的編纂，因得罪朱棣，被錦衣衛(wèi)下獄。當時，解縉正在錦衣衛(wèi)獄中，朱棣卻明知故問“解縉是否還活著”。

朱棣葫蘆里究竟賣的什么藥?作為朱棣最倚重的狗腿子，紀綱立馬便嗅到了主子的深意?；氐藉\衣衛(wèi)后，紀綱便將解縉灌醉，然后拖到積雪中埋起來，將解縉活活凍死。

鷹犬往往只是皇帝利用的工具，有用則用之，無用則棄之?；实劾铭椚宄幕迹旡椚乃魉鶠橐鸨娕瓡r，皇帝則會馬上將鷹犬處死，安撫人心。這樣，皇帝既得了利，又推卸了責任。作為一代雄主，朱棣更是將這種帝王之術(shù)運用到極致。

永樂十四年，也即解縉被紀綱害死的次年，朱棣便將臭名昭著的紀綱處死，理由是紀綱陰謀造反。其中，還有一條非常諷刺的罪名，正是污蔑陷害解縉。

殺明初大才子解縉如此，殺明初名將平安亦是如此。不過，平安比解縉的情況更特殊，所以，朱棣殺他并沒有動用鷹犬，而僅僅只是說了六個字。

平安是明太祖朱元璋的養(yǎng)子，也是朱棣的舊部，早年跟隨朱棣出征塞北。平安在洪武時期便開始領(lǐng)兵作戰(zhàn)，歷任密云指揮使、右軍都督僉事，便深受朱元璋的器重和信任。朱元璋誅殺功臣，而平安卻沒有牽連，穩(wěn)坐將位，也可見朱元璋對他的信任。

所以，平安對朱元璋忠心耿耿，堅貞不二。朱元璋駕崩后，皇太孫朱允炆即位，由于他是朱元璋欽定的接班人，平安自然將對朱元璋的忠心轉(zhuǎn)移到朱允炆頭上。

靖難之役爆發(fā)，平安是“反燕急先鋒”，在與燕軍的作戰(zhàn)中，異常拼命。建文二年(1400年)四月二十五日，平安率軍挑釁燕軍，朱棣親自出戰(zhàn)，結(jié)果被勇猛異常的平安殺得連連退卻，還幾乎被平安的槊刺中，幸虧朱高煦及時趕到，才得以幸免。

明日再戰(zhàn)，安擊敗燕蔣房寬、陳亨。燕王見事急，親冒矢石力戰(zhàn)。馬創(chuàng)矢竭，劍折不可擊。走登堤，佯舉鞭招后騎以疑敵。會高煦救至，乃得免。當是時，諸將中安戰(zhàn)最力，王幾為安槊所及。已而敗。

朱棣舉兵“靖難”，平安是最難對付的猛將之一，屢次重挫燕軍。不過，朱棣畢竟技高一籌，建文四年(1402年)四月，靈璧之戰(zhàn)中，朝廷軍糧草短缺，平安決定率軍轉(zhuǎn)移到淮河去尋找糧食，并與諸將約定，當夜聽到三聲炮響馬上出發(fā)。沒想到燕軍突然進逼靈璧，發(fā)射三炮，朝廷軍誤以為是出發(fā)的信號，爭相奔往營門，于是營中大亂，燕軍乘機進攻，大敗朝廷軍，平安力戰(zhàn)被俘。

平安屢次痛擊燕軍，讓燕軍諸將吃了不少苦頭，人們早就對他恨之入骨。所以，平安被俘的消息甫一傳來，諸將立刻勸朱棣誅殺平安。

可是，朱棣卻不想殺平安。平安是員難得的猛將，朱棣惜才;平安是他昔日忠實的舊部，朱棣念舊情;平安是朱元璋的養(yǎng)子，朱棣想給先帝一個面子。

朱棣下令將平安押至面前，問：“你有幾次可以殺我，但為何沒有傷害我的身體，卻只是刺破我的衣服呢?”

顯然，朱棣給了平安一個活命的機會，平安只需借坡下驢，說朱棣是太祖皇帝的兒子、建文帝的叔叔，根本用不著惡心地奉承朱棣，朱棣便會順著他的話說：平安還是忠于我的，只不過迫于無奈，才替建文帝賣命。然后將他赦免。

但朱棣萬萬沒想到，平安居然梗著脖子說：“我只刺破你的衣服，而不殺你，不是忠于你，而是想活捉你?！?/p>

朱棣一陣尷尬，長嘆一聲：“先帝的養(yǎng)子，如今只剩下你了!”于是赦免了平安。

燕王惜其材勇，選銳卒衛(wèi)送北平，命世子及郭資等善視之。

靖難之役以朱棣的勝利告終。建文四年(1402年)六月十七日，朱棣在南京正式即皇帝位，取代建文帝統(tǒng)治天下。對于建文帝舊臣，凡不擁護朱棣者，朱棣一律予以誅殺，殺得哭聲震天，橫尸狼藉，血流成河。

但令人意外的是，盡管平安仍舊忠于建文帝，朱棣卻沒有對他痛下殺手。恰恰相反，平安還得到朱棣的重用，先被任命為老巢北平的都指揮使，又升任行后府都督僉事。

就當所有人都以為平安逃過一劫，將得以善終時，厄運卻突然砸到他的頭上。

永樂七年(1409年)三月，朱棣巡幸北平，翻閱奏章時見到平安的名字。事前幾乎沒有任何征兆，朱棣突然動了殺心，問左右：平保兒尚在耶?

平保兒就是平安，平安明明還活得好好的，朱棣卻突發(fā)此問，平安得知后，當即意識到問題的嚴重性，便自殺了。

朱棣終究還是猜忌平安!

我們無從得知為何朱棣一開始不殺平安，而且予以重任，卻偏偏在七年之后殺他，但是，隨著朱棣想遷都北平，以北平為國門抵御蒙古，北平的地理位置越來越重要，決定不能交給任何可疑之人，朱棣確實有殺平安的動機與理由。

值得一提的是，朱棣雖然逼死平安，卻并沒有牽連平安的家人，反而“命以指揮使祿給其子”。平安當初之所以識趣地自殺，而不是舉兵反叛，或等候朱棣親自動手，恐怕也是為了保全家人。