魏齊王正始十年(西歷249年)，司馬懿等曹魏權(quán)臣趁專權(quán)的曹爽和皇帝曹芳到高平陵祭祖的時(shí)候，發(fā)動(dòng)高平陵政變，鏟除了曹爽一黨，借機(jī)殺死曹氏宗親五千余人，奪得朝廷控制權(quán)。史稱高平陵之變。這一政變，對(duì)曹魏政權(quán)覆滅和晉朝誕生都是產(chǎn)生了巨大影響的轉(zhuǎn)折性事變。

實(shí)際上曹芳這位名義上的君主，在高平陵政變時(shí)，也不過是大將軍曹爽手中的一個(gè)木偶罷了!他是沒有能力與號(hào)召力去指揮臣僚的，而且即使是作出了決斷，曹爽及其手下的人也不會(huì)聽從的。也因此在政變發(fā)生時(shí)，曹芳也只得唯曹爽的主張是從了。但是曹爽這位大將軍，其實(shí)真乃草包一個(gè)，他根本就不具備掌舵曹氏家族命運(yùn)的能力，最終不僅沒敢涉險(xiǎn)與司馬懿對(duì)抗，反而在受到司馬懿甜言蜜語的誑誘之后，乖乖的投降了。

朝庭大臣，也勢(shì)必隨之而選邊站隊(duì)——若非選擇司馬懿，就是選擇曹爽，反正就是沒人會(huì)去選擇一個(gè)少不更事的“天子”!在這種情況下，身為皇帝的曹芳連自己的班底都無法措施建，又哪有掌握朝政、懾服群臣的能力呢?在高平陵政變這出戲里，根本就毫無實(shí)權(quán)的曹芳，是不可能有什么表現(xiàn)的。他只能隨波逐流，等待著命運(yùn)的安排!

總之，高平陵之變是各方勢(shì)力的激烈角逐，根據(jù)資料分析司馬懿也不是一人發(fā)起政變，而是整個(gè)朝廷大臣和太后外戚勢(shì)力的聯(lián)合行為，但這次政變卻實(shí)實(shí)在在讓司馬懿竊取了成果，控制了朝政，也實(shí)實(shí)在在影響了以后歷史的發(fā)展。