在街亭之戰(zhàn)爆發(fā)前，馬謖給人的表現(xiàn)一直都比較睿智，這也是諸葛亮選中馬謖的主要原因。假如馬謖能夠出色的完成街亭之戰(zhàn)，未來諸葛亮的位置遲早都是馬謖的。然而馬謖這個人天生性格高傲，他違背諸葛亮的命令，導(dǎo)致了街亭大軍失敗。

馬謖在作戰(zhàn)的時候并沒有遵循諸葛孔明的部署，將軍隊安營扎寨在了沒有水源的高山上。當時，馬謖的手下多次對他進行勸解，但是他卻沒有改變自己的想法。魏國派出的將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)馬謖駐扎在高山上的時候，就將其圍了起來并且斷了他的水源。

眾所周知，水是人們生存非常重要的一個物質(zhì)，失去了水源的馬謖會獲得失敗的結(jié)果也并不奇怪。后來他就遭到了魏軍的強烈攻擊，不久就兵敗逃散，而蜀國的北伐也因此失敗了。

在劉備死后，蜀漢政權(quán)內(nèi)部主要分為以諸葛亮為代表的荊州系，和以李嚴為代表的益州系。在這兩大派系之間，雙方時常會因為利益糾紛而產(chǎn)生矛盾。

諸葛亮原本是荊州一系的代表，但是在成為丞相之后卻又肩負著整合兩大派系力量，合力北伐的重任。那么在這個時候，諸葛亮在處理問題上就不能夠單純從荊州一系的角度來思考，必須要保持一個“一碗水端平”的姿態(tài)，方能夠讓雙方心服!甚至是在某些事情的處理上可能還要更偏向益州一系，方才不至于被人詬病。

畢竟作為托孤大臣，諸葛亮當時的威望并不高，特別是魏延等人并不服氣，首次用兵就敗退而還，在政治上需要有一個替罪羊，馬謖已死，諸葛亮不可能不知情，之所以安排這樣一次斬首，怕是主要為了安撫眾人，同時也能爭取馬良等人的諒解，畢竟不是活人斬首的，隨后又進行了哭祭。所以斬馬謖就是諸葛亮玩的平衡術(shù)而已。