三國(guó)時(shí)期，曹操、曹丕父子一向主張征伐，渴望早日實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一山河的志向，早年的曹操通過(guò)“挾天子以令諸侯”，四處征戰(zhàn)，已基本統(tǒng)一我國(guó)的北方。

建安二十五年(220年)正月，曹操逝世，曹丕繼任丞相、魏王，并改建安二十五年為延康元年。同年十月，曹丕逼迫漢獻(xiàn)帝禪讓帝位，自己登基，又改元“黃初”，結(jié)束了漢朝四百多年的統(tǒng)治，正式建立了魏國(guó)。

此前，東吳的孫權(quán)因奇襲荊州后又?jǐn)貧㈥P(guān)羽，害怕劉備報(bào)復(fù)，而向曹丕稱臣?？墒钱?dāng)曹丕向?qū)O權(quán)索要其長(zhǎng)子孫登入魏為質(zhì)時(shí)，孫權(quán)卻一再拖延，最后竟因“夷陵之戰(zhàn)”大破劉備后而復(fù)叛。

曹丕大怒之下，頒布《伐吳詔》：“孫權(quán)小丑，憑江悖暴，因有外心，兇頑有性。故奮武銳，順天行誅……接舡以水攻陣，六軍以陸橫擊。征南進(jìn)運(yùn)，以圍江陵，多獲舟船，斬首執(zhí)俘?！?/p>

第一次兵發(fā)廣陵

黃初三年(222年)，曹丕自許昌南征，諸軍兵并進(jìn)，曹真、曹休等諸路大捷，擊敗孫盛;張遼從廣陵(今江蘇揚(yáng)州)——丹徒(江蘇鎮(zhèn)江)一線進(jìn)攻。

當(dāng)時(shí)的張遼已有病在身，但孫權(quán)聽(tīng)說(shuō)“威震逍遙津”的張遼前來(lái)，對(duì)屬下說(shuō)： “張遼雖病，不可當(dāng)也，慎之!”

張遼率大軍至廣陵后，與吳將呂范隔江對(duì)峙，夜間，吳軍遭遇暴風(fēng)，戰(zhàn)船傾覆，纜繩漂到曹軍大營(yíng)，張遼看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，率領(lǐng)將士對(duì)吳軍發(fā)起進(jìn)攻，斬殺俘虜數(shù)千人，吳軍大敗。

戰(zhàn)后張遼卻病情加劇，一代名將就此病逝于長(zhǎng)江北岸的江都。曹丕得到消息后大哭，不久又因東吳固守江陵，難以攻下，只得下令退兵。

第二次兵發(fā)廣陵

黃初五年(224年)七月，曹丕東巡許昌，準(zhǔn)備親征孫權(quán)，侍中辛毗勸諫說(shuō)：“天下初定，便大舉興兵，勢(shì)必會(huì)使剛剛得以恢復(fù)發(fā)展的社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭到破壞。當(dāng)年武皇帝(指曹操)多次南征，都因江海湖泊阻擋不見(jiàn)成效。如今軍力并不比當(dāng)年強(qiáng)盛，不如讓老百姓休養(yǎng)生息，待民富國(guó)強(qiáng)之日，自可一舉滅吳?！?/p>

曹丕問(wèn)道： “依你的意思，是要把孫權(quán)這個(gè)后患留給子孫了?”

辛毗回答說(shuō)： "從前周文王之所以把商紂王留給武王去消滅，就是因?yàn)樗罆r(shí)機(jī)尚未成熟。”

曹丕不聽(tīng)勸諫，留下尚書(shū)仆射司馬懿鎮(zhèn)守許昌，自己又再次統(tǒng)兵十萬(wàn)南征。

八月，曹丕親自乘龍舟指揮水軍，沿著蔡河、穎水進(jìn)入淮河，到達(dá)壽春。九月，曹丕抵達(dá)廣陵，準(zhǔn)備渡江大戰(zhàn)。

東吳方面，孫權(quán)采取徐盛的建議，在豎立的木樁上包起葦席，做成假城池和望樓，分布在石頭城(今江蘇南京)至江乘二縣沿岸，連綿相接，長(zhǎng)達(dá)數(shù)百里，一夜之間全部建成，又在長(zhǎng)江上布下許多艦船，往返巡航。

曹丕在江對(duì)面看到后，無(wú)奈地說(shuō)： “彼有人焉，未可圖也?！?/p>

當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)江水位迅猛上漲，曹丕所乘坐的龍舟，在狂風(fēng)大浪中上下顛簸，幾乎被巨浪掀翻。

曹丕發(fā)出嘆息說(shuō)： “魏雖有武騎干群，無(wú)所用也?！?/p>

然后，曹丕下令退兵。十月，回到了許都。

第三次兵發(fā)廣陵

黃初六年(225年)八月，曹丕第三次兵發(fā)廣陵，尚書(shū)蔣濟(jì)上表說(shuō)冬季水路很難通行，曹丕依然不聽(tīng)。

十月(古代所記載的時(shí)間都是農(nóng)歷)，曹丕在長(zhǎng)江邊上檢閱部隊(duì)，當(dāng)時(shí)魏軍有十余萬(wàn)，旌旗達(dá)數(shù)百里，大有渡江之勢(shì)，孫權(quán)在南岸嚴(yán)陣以待。

當(dāng)時(shí)由于天氣寒冷，江邊甚至有結(jié)冰，戰(zhàn)船無(wú)法進(jìn)入長(zhǎng)江，曹丕看見(jiàn)長(zhǎng)江波濤洶涌，再次發(fā)出嘆息： “嗟乎，固天所以限南北也!”然后決定退兵。

然而，東吳大將孫韶卻派遣將領(lǐng)高壽等人率領(lǐng)五百敢死士兵，在曹軍的退路上設(shè)伏，并于夜間發(fā)起進(jìn)攻，繳獲了曹丕的副車(chē)、羽蓋等物，曹丕受到了驚嚇。

曹丕三次親征東吳，都無(wú)功而返。黃初七年(226年)五月，曹丕病逝于洛陽(yáng)，年僅40歲，再也沒(méi)有機(jī)會(huì)消滅東吳了。

有趣的是，在正史中的曹丕三次兵發(fā)廣陵，而在小說(shuō)《三國(guó)演義》中，羅貫中先生采取了合三為一的方式，他把曹丕三次征吳的過(guò)程凝結(jié)為一個(gè)故事，即小說(shuō)中的第六十八回“破曹丕徐盛用火攻”，該章渾然天成，讀起來(lái)絲毫感覺(jué)不到有捏合的痕跡，由此可見(jiàn)羅貫中先生文字功底之深厚。