古人認為，女子無才便是德，音樂歌舞、琴棋書畫非良家女子所應(yīng)為，女子要發(fā)展這方面的才能，只能到特殊場所。所謂特殊場所，于宮廷在教坊，于民間則在青樓。提起青樓，很多人想到的是風月場所，充斥著愛情與陰謀、金錢與交易、性欲與道德。從歷史來看，卻不盡然。青樓里的骯臟交易雖然難以啟齒，但其產(chǎn)生的文藝文學(xué)卻也應(yīng)該引人注意。

古代的青樓是為賣藝而生，女子吟詩誦詞，彈琴唱曲，投壺覆射，拆白道字，幾乎樣樣在手，其中不乏才華洋溢的詩人、能說會唱的才女，甚至是聲名在外的藝術(shù)家。如唐代的薛濤、魚玄機，北宋的梁紅玉、李師師，明代的柳如是、董小宛等，她們德才俱佳，名氣并不亞于文學(xué)大家。

綜合來看，歷代青樓女子才情百巧，文化水平普遍較高，而又以宋代特征最為明顯。在宋代，青樓女子往往以歌舞表演為生。舞者，與樂相合;歌者，涉及唱和詞，如果說唱側(cè)重技巧，則詞更注重內(nèi)在的修養(yǎng)。青樓女子所唱之詞，要么假于詞人之手，要么親自作詞。無論如何都要領(lǐng)悟詞中深意的。宋代有文化的太學(xué)生、滿腹才學(xué)的詞人大都喜歡到青樓狎妓。狎妓是一種單人或多人的游玩活動，對參與者的學(xué)識，見聞都有較高的要求。青樓女子們能夠參與其中，其文學(xué)水平定然不低的。

同時，我們也知道，唐以詩著稱，宋以詞聞名。宋詞留世較多，膾炙人口，至今傳唱，其中不乏一些名作出自青樓女子之手。如臺州營妓嚴蕊曾作《如夢令》：

道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。

這首小令，先且不論韻腳，但品意境，別有逸趣，水平已超越常人很多。網(wǎng)上有很多宋代青樓女子所填之詞，水平很高，大家可以搜集來看。限于篇幅，我們不再一一列舉。

宋代青樓女子文化水平是不低的，為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象呢?綜合來看，原因有三：

一是宋代一改以往朝代"抑商"的政策，生產(chǎn)力大為發(fā)展，經(jīng)濟尤其是城市經(jīng)濟尤為發(fā)達，商業(yè)活動比較頻繁，汴京、臨安、揚州、真州等城市內(nèi)市肆羅列、勾欄瓦舍遍布。在這種背景下，宋代青樓大肆蔓延。

二是宋代文化繁榮，尤其是宋詞以及市民文化達到鼎盛。宋代的有名的文人如柳永、歐陽修、周邦彥等，除了廟堂、家庭，最常去的去處就是青樓。當然文人所好者無非文，青樓女子們自然是學(xué)會這一本領(lǐng)了。

三是宋代青樓沿襲唐制，女子來源比較廣泛，其中不乏一些上層社會，如琴操就是受父親所累被籍沒為伎，淪落青樓，讓人惋惜。這類女子本身才學(xué)就好，在青樓更是要不斷學(xué)習(xí)，想不以才情聞名是很難的。