文景之治下的漢朝府庫(kù)充盈 ，財(cái)政稅收豐厚，司馬遷這樣描文景之治：“都鄙廩庾皆滿，而府庫(kù)余貨財(cái)。京師之錢(qián)累巨萬(wàn)，貫朽而不可校。太倉(cāng)之栗陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食?！笨上Ш镁安婚L(zhǎng)，種種原因讓這個(gè)剛崛起的帝國(guó)走向崩潰的邊緣。

漢武帝以來(lái)，漢朝開(kāi)始對(duì)匈奴進(jìn)行軍事打擊，哪有不花錢(qián)的戰(zhàn)爭(zhēng)?后勤、武器都需要花費(fèi)巨資!所以說(shuō)漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)就是一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)，誰(shuí)富有誰(shuí)勝利。

衛(wèi)青奪取河南地后，漢武帝從關(guān)東遷徙百姓屯田戍邊，以此維護(hù)漢朝在新占領(lǐng)區(qū)的統(tǒng)治。百姓在遷徙過(guò)程中的日常花費(fèi)由政府承擔(dān)?；羧ゲ〗捣喰巴酢⑿萃劳鹾?，二王以及眾多匈奴降部在西北五郡生活，他們的賞賜以及日常開(kāi)銷(xiāo)又是一筆費(fèi)用。

雪上加霜的是，關(guān)東發(fā)生水災(zāi)，漢武帝下令開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民。軍事打擊、屯田戍邊、安置降兵、賑濟(jì)災(zāi)民等種種原因?qū)е抡?cái)政嚴(yán)重虧損，入不敷出!據(jù)記載，漢武帝最窮的時(shí)候，朝廷連軍餉都發(fā)不起了(財(cái)匱，戰(zhàn)士頗不得祿矣”)。這時(shí)候漢朝需要一場(chǎng)轟轟烈烈的經(jīng)濟(jì)改革!而這場(chǎng)改革將由一位算術(shù)天才引導(dǎo)。

桑弘羊從小心算能力出眾，不用筆算就能輕松算出結(jié)果，十三歲時(shí)入宮管理財(cái)務(wù)?；蛟S是桑弘羊過(guò)于耀眼，很快就得到漢武帝的賞識(shí)。為了應(yīng)對(duì)一系列的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，桑弘羊制定四項(xiàng)經(jīng)濟(jì)政策，包括鹽鐵官營(yíng)(酒原本在此時(shí)也被收歸國(guó)家專(zhuān)賣(mài)，不過(guò)后來(lái)，酒的生產(chǎn)銷(xiāo)售權(quán)又放歸民間，改征酒稅)、均輸法、增稅和貨幣制度改革。

鹽鐵收歸國(guó)有專(zhuān)賣(mài)

漢武帝以前，鹽鐵由百姓生產(chǎn)銷(xiāo)售，政府只負(fù)責(zé)收取一定的稅收。現(xiàn)在漢武帝下令百姓不得私自生產(chǎn)鹽鐵，實(shí)際上就是國(guó)家壟斷鹽鐵生產(chǎn)和銷(xiāo)售。為什么壟斷鹽鐵能獲利頗豐?因?yàn)辂}鐵是尋常百姓家的必需品!鹽鐵擁有大量的消費(fèi)者，前景非常好。

不過(guò)，如此一來(lái)，難道原本的鹽鐵生產(chǎn)者和經(jīng)銷(xiāo)商不會(huì)抱怨嗎?當(dāng)然會(huì)!于是，為了減少抱怨，政府只好從原本的鹽鐵生產(chǎn)者和經(jīng)銷(xiāo)商中篩選幾位出來(lái)?yè)?dān)任鹽鐵官，負(fù)責(zé)鹽鐵的生產(chǎn)和銷(xiāo)售。而鹽鐵官營(yíng)的制度是一項(xiàng)偉大的壯舉，后世，歷朝歷代紛紛效仿漢武帝，把鹽鐵的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)權(quán)牢牢地握在手中。

開(kāi)辦“官營(yíng)物流”

與鹽鐵官營(yíng)相搭配的是均輸法，即設(shè)立均輸官取代商人，開(kāi)辦“官營(yíng)物流”。古代商人的經(jīng)商模式不過(guò)是商人收購(gòu)貨物后把某地的產(chǎn)品運(yùn)到其他地方販賣(mài)。

而與和商人一樣，所謂的均輸官也負(fù)責(zé)收購(gòu)當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，再把特產(chǎn)運(yùn)到其他地方販賣(mài)。如此一來(lái)，均輸官和商人可不是同行，而是死對(duì)頭。漢武帝還下令禁止商人跨國(guó)買(mǎi)賣(mài)，說(shuō)白了就是政府接管商人運(yùn)輸商品獲利的經(jīng)營(yíng)模式。

加收財(cái)產(chǎn)稅

國(guó)家財(cái)政入不敷出自然會(huì)增加稅收，新增的稅名叫“算緡”，即財(cái)產(chǎn)稅。征稅對(duì)象主要是商人、手工藝生產(chǎn)者和運(yùn)營(yíng)商。不同的對(duì)象有不同的收稅標(biāo)準(zhǔn)。收稅前得先申報(bào)家庭財(cái)產(chǎn)，難免會(huì)出現(xiàn)慌報(bào)現(xiàn)象，于是告緡應(yīng)運(yùn)而生，告緡令規(guī)定凡是舉報(bào)屬實(shí)的人都會(huì)獲得被舉報(bào)家庭的一半財(cái)產(chǎn)。告緡令鼓勵(lì)百姓互相舉報(bào)，一定程度上有效地保障申報(bào)財(cái)產(chǎn)的可靠度。

回收鑄幣權(quán)

貨幣的發(fā)行與流通事關(guān)國(guó)家經(jīng)濟(jì)。元鼎四年，漢武帝開(kāi)始推行貨幣制度改革，錢(qián)幣由中央統(tǒng)一鑄造。漢武帝從少府分離出水衡都尉，水衡都尉由均輸官、辯銅和鐘宮組成，均輸官負(fù)責(zé)運(yùn)輸銅礦，銅礦運(yùn)輸?shù)介L(zhǎng)安后由辯銅進(jìn)行篩選和初加工，最后由鐘宮鑄造錢(qián)幣統(tǒng)一發(fā)行。

西漢初年的錢(qián)幣是半兩錢(qián)，各諸侯國(guó)的工藝水平參差不齊，加上政府沒(méi)有限制鑄幣權(quán)限，給盜鑄錢(qián)幣以可乘之機(jī)。后來(lái)漢景帝意識(shí)到鑄幣權(quán)的重要性，開(kāi)始收回鑄幣權(quán)，不準(zhǔn)百姓私自鑄造錢(qián)幣。

可是地方政府的工藝水平參差不齊，鑄造出來(lái)的錢(qián)幣有差別，而奸人就可以利用差別鑄造錢(qián)幣。漢武帝最早想通過(guò)提高鑄幣標(biāo)準(zhǔn)來(lái)杜絕盜鑄貨幣，可惜計(jì)劃以失敗告終。

元狩四年，漢武帝發(fā)布三銖錢(qián)，即重量三銖的半兩錢(qián)。元鼎六年發(fā)布的赤側(cè)錢(qián)，就是在錢(qián)幣的外輪廓用赤銅鑄造。三銖錢(qián)限制了重量提高了錢(qián)幣的辨識(shí)度，赤側(cè)錢(qián)通過(guò)特殊的外輪廓提高辨識(shí)度，可是這些舉措依舊不能阻止盜鑄錢(qián)幣現(xiàn)象的發(fā)生。