上個(gè)世紀(jì)八十年代，國內(nèi)曾經(jīng)有過很長(zhǎng)一段時(shí)間的“科普熱”，電視上的《天地之間》、書店里的《十萬個(gè)為什么》和學(xué)校征訂的《我們愛科學(xué)》，都大受歡迎。筆者大約就是在那時(shí)，第一次知道了有種經(jīng)常在墳地里游蕩的藍(lán)綠色物體名叫“鬼火”，也知道了其本質(zhì)不過是空氣中游離燃燒的磷化氫氣體，因磷化氫燃燒有藍(lán)綠色火焰，所以讓走夜路的人們誤以為是“鬼魂顯靈”而嚇得不輕?？破盏暮锰幨亲屓舜箝_眼界，不易受騙，“副作用”是從此以后看恐怖片，恐懼感會(huì)大打折扣，尤其是看到鬼火在荒野中游走不定的畫面時(shí)，常常會(huì)有追上去撲打一番的念頭。

近來翻閱清代志怪筆記《秋燈叢話》，發(fā)現(xiàn)中國古代還真有一種名為“逐磷”的深夜游戲，頗為驚悚和刺激。不過在講此掌故之前，先從清代學(xué)者朱海所撰筆記《妄妄錄》中一篇名為“白磷”的文章，起一起磷火的“底”。

《妄妄錄》

一、地上一白光，地下一巨缸

朱海是蘇州府吳縣人，大約生活在乾隆到道光年間，志怪學(xué)大家欒保群先生說他“一生作幕，貧困不得志”，想來是有道理的，畢竟像“一身寥落嘆飄蓬，況是愁中與病中”這樣的詩句，絕不是紀(jì)曉嵐或隨園主人作得出來的。自古文章憎命達(dá)，蹇舛者寫的鬼話，就是比顯達(dá)者寫得更有寒意與深意。

“白磷”一文，講的是一個(gè)在昆山縣令身邊作幕者許載璋，遇到一樁案子，原告想陷害被告，便找到他“饋其金，將入人罪以泄憤”。雖然許載璋做了各種手腳，奈何縣令明察秋毫，眼看就要發(fā)現(xiàn)案件的真相，大筆的銀子是拿不到了。許載璋氣急敗壞，大半夜還在租住的院子里走來走去，“搔首躊躇，計(jì)復(fù)有以陷之，重資即可入橐”。正在這時(shí)，他“忽見有白磷隱約足下，良久不滅”。許載璋大概是與魯迅先生在《白光》中塑造的陳士成一般，迷信“左彎右彎，前走后走，量金量銀不論斗”之類的藏寶秘訣，便暗暗祈禱：“神將賜我財(cái)寶嗎？這里不敢輕易動(dòng)土，如能將財(cái)寶運(yùn)到我家，就請(qǐng)銀光暫斂，改天我回到故里，再次現(xiàn)身，指明我藏寶之地，我一定酬神以拜賜！”那磷光果然移出院子而滅。

許載璋又驚又喜，整夜不寐，第二天一早就跟縣令請(qǐng)假回故里去了。進(jìn)了家門，他把昨晚的奇遇告訴老婆，老婆也高興得兩眼放光。當(dāng)晚，這兩口子瞪著四只眼睛，緊緊盯著屋子里外，忽見一道磷光直趨床下，連忙擺好神位，宰牲沽酒，叩首祭拜，然后才挪開床鋪，動(dòng)了鍬鎬，“掘及尺許，便見一覆缸甚巨，似可藏銀數(shù)萬兩”。許載璋兩口子欣喜若狂，跳入坑中，合力將缸抬出來。就在這時(shí)，“忽聽嗚嗚鬼聲，如蛩亂鳴”，一股冷風(fēng)突然從缸中吹出，寒而刺骨。兩口子嚇得當(dāng)即撲倒在地。家里其他人聽到鬼叫聲，都趕了過來，“見缸中黑蛇數(shù)十，蜿蜒而出”，吐著信子直向許載璋兩口子襲來！

眾人急忙將兩人抱到戶外，然后持械追打那些黑蛇。黑蛇四散奔逃，恰好許載璋的兒媳婦剛剛?cè)ナ啦痪茫€未下葬，停棺堂上，“一蛇以舌撩棺，頃刻鉆一小孔，遂入棺內(nèi)”，其他的蛇也都由小孔內(nèi)鉆入，“盡入棺后，其孔即滿”。而許載璋兩口子從此患上重病，沒過多久就相繼去世了。“昆山獄無復(fù)以計(jì)陷者，冤即雪。”

從故事來看，白磷分明是替受誣的原告主持公道、懲治那些徇私枉法圖財(cái)害命之徒。而在朱梅叔的《埋憂集》里，白磷再一次扮演了正面角色：桐鄉(xiāng)有個(gè)名叫徐小山的人，坐船從外鄉(xiāng)返家，“舟至永興堰，已薄暮，忽濃云四布，風(fēng)雨交作，天黑如漆，不辨東西”。江上風(fēng)浪越來越大，船家感到驚恐萬狀，眼看著有迷失航道甚至船只翻覆的危險(xiǎn)。正進(jìn)退失措間，突然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的樹林中有“磷火一點(diǎn)，光巨于燈”，漸漸地，磷火移到岸邊，“閃影晶瑩，照水如白晝”。更加令船家和徐小山困惑的是，船行，磷火行，船停，磷火亦停，半晌他們才醒悟，這是給他們引路呢！他們趕緊跟在磷火后面，終于避開了激流險(xiǎn)灘，平安返鄉(xiāng)，“計(jì)所照水程已三十余里矣”！

《右臺(tái)仙館筆記》

《右臺(tái)仙館筆記》是晚清國學(xué)大師俞樾的作品，全書雖不乏鬼怪奇異，但與其他志怪類筆記的一大區(qū)別，是所記之事具有部分真實(shí)性，并不是純粹的假語村言。從整個(gè)故事的敘述來看，兩樁案件都可以得到合理的解釋。第一樁是人體的自燃現(xiàn)象，這一現(xiàn)象在古代筆記中有很多記述，僅僅《右臺(tái)仙館筆記》一書，就有“毛氏婢”和“金華某孀婦”等多例；第二樁則可能是董女不小心將燃點(diǎn)很低的白磷燒著導(dǎo)致的。我國古代對(duì)白磷的使用還是相當(dāng)廣泛的，比如電視劇中常見的一吹即燃的火折子，就是白磷加上硫磺、硝、松香等物質(zhì)一起制造而成的。當(dāng)然還有特別奇葩的，就是直接對(duì)著鬼火點(diǎn)煙的。事見郭則沄的《洞靈小志》：

凡臨水處，一旦到秋雨冥濛的日子，沙灘上往往磷火無數(shù)，“飄飏上下不定，俄聚為巨團(tuán)，瑩碧照射”。河北有個(gè)叫張老俊的，是個(gè)武舉人，他喜歡吃魚，每天拂曉“步赴河干網(wǎng)魚”。有一天他剛剛到河邊，碰上一個(gè)黑色巨人，手拿一個(gè)綠色如瓜的火球“搓弄不已”，張老俊正好犯了煙癮，“趨前乞火”，那黑色巨人背朝著他，垂手身后，張老俊不管那許多，直接把煙在他掌中的火球上點(diǎn)燃，稱謝而別。

三、持仗可擊打，敲鑼更管用

對(duì)于磷火，古人很早就已經(jīng)有科學(xué)的認(rèn)識(shí)了。晉代政治家張華所撰《博物志》中有云：“斗戰(zhàn)死亡之處，其人馬血積年化為磷。磷著地及草木如露，略不可見。行人或有觸者，著人體便有光。”前面提到的《洞靈小志》，雖然講的故事荒誕不經(jīng)，但提及河灘邊何以多磷火，也說得很明白：“蓋古戰(zhàn)場(chǎng)也”，因?yàn)閼?zhàn)死的戰(zhàn)士尸骨多，所以才有此種現(xiàn)象。劉廷璣在《在園雜志》中追憶往事，他家住在西華廠南門，“近東空地一區(qū)，每夜犬吠不止”，家人楊騷達(dá)子架著梯子登墻而視，“火光熒然，以為財(cái)也”，急忙去告訴劉廷璣的父親。劉老太爺起初還不信，后來經(jīng)不住楊騷達(dá)子再三勸說，也登墻觀看，說“這不過是磷火，因?yàn)榈叵侣裰廊说木壒?，有什么好大驚小怪的”！楊騷達(dá)子不信，半夜“率其子逾墻而往，掘地三尺，果得枯骨一具”，乃失望而歸。劉老太爺聽聞此事，大笑，“即令買棺盛之，移瘞野外，后遂寂然”。

《博物志》

《在園雜志》

也許正是因?yàn)榱谆疬@種看似可怖，其實(shí)民間又多少知其“根底”的性質(zhì)，所以有些人不但不畏懼之，反而喜歡尋找并追逐之，是為“逐磷”?！肚餆魠苍挕酚洠海ㄒ匆兀┥綎|萊州有個(gè)名叫林寶林的，跟他的表弟“每夜至郭外逐磷火以為戲”。有一天晚上又跑到城外，見磷火熒熒大如斗，“競(jìng)逐之，繞城而走，其光漸闊”，一直來到城東飲馬池張某的園圃中，“光益閃爍肆射”。林寶林有些驚愕，正在猶豫該不該繼續(xù)追逐時(shí)，磷火突然散亂起來，眼前出現(xiàn)一個(gè)長(zhǎng)丈許的石槽，七八人圍坐其上，杯盤畢具，酣歌縱飲，片刻一聲巨響，飲酒者和石槽都消失了，“仍化磷火而去，望之漸滅”。林寶林這才知道磷火也不是任由欺負(fù)的，“遂罷逐磷之戲”。

《秋燈叢話》

無獨(dú)有偶。涂山村民于某，“喜擊磷火，每夜輒獨(dú)行荒冢間，尋覓撲擊”。如果遇到磷火比較多，擊之不散時(shí)，于某別有一法：“腰間出一小鑼鳴之，即紛紛而滅”。有一天晚餐畢，于某突然聽見屋外有人喊：“北山之陰磷火甚盛，何不速往？”他立刻持仗趨出。來到山后，只見磷火簇簇遍巖谷間，于某揮仗便打，但磷火非但不見消散，反而越來越多，“漸且千萬叢繞身畔”，眼看就要燒到眉毛和胡須了，于某有些驚慌，想從腰間解下銅鑼，才發(fā)現(xiàn)臨行倉促，忘記帶了，左掙右脫，好不容易才踉蹌而歸。

兩則故事頗有點(diǎn)兒輕喜劇的意思。綜觀中國古人對(duì)神與鬼的態(tài)度，都是很“務(wù)實(shí)”的：你要有道行，我就敬之，畏之，你要是“技止此耳”的黔之驢，那我就嘲之，戲之……雖然說起來有點(diǎn)兒勢(shì)利，但總比一個(gè)頭磕下去到死都執(zhí)迷不悟強(qiáng)。尤其在那么一個(gè)愚昧的時(shí)代，要是連逐磷為戲的勇氣和敲鑼嚇鬼的能耐都沒有，那夜路可就真的沒法兒走了。