明代詩(shī)人王恭曾作詩(shī)《詠胡椒》：“結(jié)實(shí)重番小更繁，中原無(wú)地可移根。自從鼎鼐調(diào)和去，姜桂紛紛不共論。”從這首詩(shī)中，我們可以得知胡椒并非是中原地區(qū)的產(chǎn)物，而是來(lái)自于番邦，而且還讓姜桂等傳統(tǒng)香料不能與之共論。那么今天我們就來(lái)探究一下在金銀盛行的古代，胡椒為什么能當(dāng)做俸祿發(fā)放給官員?

胡椒的口感非常辛辣，而又氣味芳香，與傳統(tǒng)三香(花椒：辣味不足、生姜：容易上火、茱萸：有一定毒性)形成了互補(bǔ)，因此極為受達(dá)官貴人們的趨之若鶩，很快就坐上了“香料之王”的寶座。

此外，胡椒還能與生姜、石榴等制成香味濃郁的胡椒酒，這在西晉文人張華的《博物志》中是有明確記載的：“以好春酒五升，干姜一兩，胡椒七十枚，皆搗末;好美安石榴五枚，押取汁。皆以姜、椒末及安石榴汁，悉內(nèi)著酒中，火暖取溫，亦可冷飲，亦可熱飲之?！?/p>

而到了唐朝，上流社會(huì)對(duì)胡椒的需求量非常巨大，但由于胡椒只能依賴從西域進(jìn)口，路途遙遠(yuǎn)，加上沿途環(huán)境惡劣，運(yùn)輸本身就存在著極大的風(fēng)險(xiǎn)，所以胡椒很快就在唐朝成為了財(cái)富以及地位的象征。據(jù)史書記載，唐朝宰相元載被唐代宗抄家時(shí)，光囤積的胡椒就有八百石之多，相當(dāng)于現(xiàn)在的六十四噸左右。

那么在金銀盛行的古代，胡椒為什么能當(dāng)做俸祿發(fā)放給官員?這個(gè)現(xiàn)象主要出現(xiàn)在明朝，根據(jù)《明宣宗實(shí)錄》記載：“宣德八年，京師文武官俸米折鈔，請(qǐng)給與胡椒蘇木，胡椒每斤準(zhǔn)鈔一百貫，蘇木每斤準(zhǔn)鈔五十貫，南北二京官各于南北京庫(kù)支給從之。”

不僅如此，我們還可以從作為鄭和翻譯之一馬歡所撰寫的《瀛涯勝覽》中可知，蘇門答臘島的胡椒在當(dāng)?shù)孛?00斤賣銀一兩，而當(dāng)了明朝境內(nèi)之后，胡椒則以10兩到20兩的價(jià)格當(dāng)作俸祿之一發(fā)放給各級(jí)官員，要知道當(dāng)時(shí)明朝一小官的俸祿（布匹銀兩大米）最多才八十貫。只不過(guò)后來(lái)隨著本土胡椒的出現(xiàn)與飲食結(jié)構(gòu)的變化(諸如土豆、玉米、紅薯等不用依賴胡椒的高產(chǎn)作物被引入)，胡椒的價(jià)格不再是那么昂貴。

最后照例再給大家附上一首關(guān)于胡椒的詩(shī)，宋·方一夔《雨》：吾聞陰陽(yáng)書，夏忌甲子雨。蠶死麥復(fù)苦，果諧老農(nóng)語(yǔ)。人生無(wú)賢愚，擾擾同一宇。衣食固其端，安可過(guò)取數(shù)。哀哉元相國(guó)，胡椒滿倉(cāng)庾 。區(qū)區(qū)口體計(jì)，所費(fèi)能幾許。晴曦御朝寒，野菜供晚茹。君看此輩人，政自有佳處。