支遁(314-366)，字道林，世稱支公，也稱林公，別稱支硎，本姓關(guān)。陳留(今河南開封市)人，或說河?xùn)|林慮(今河南林縣)人。東晉高僧、佛學(xué)家、文學(xué)家。

他初隱余杭山，25歲出家，曾居支硎山，后于剡縣(今浙江省新昌嵊州一帶)沃洲(新昌縣)小嶺立寺行道，僧眾百余。晉哀帝時應(yīng)詔進京，居?xùn)|安寺講道，三年后回剡而卒。他精通佛理，有詩文傳世。據(jù)文獻記載，《神駿圖》畫的是支遁愛馬的故事。

約晉愍帝建興二年(314年)，他出生在一個佛教徒的家庭里。幼年時期即流寓江南。在京城建康時，他同一些名士如王蒙、殷融等有來往，并備受賞識。在馀杭山隱居時，他研究《道行般若》等經(jīng)典。二十五歲出家。其后他回到吳地建立了支山寺。

魏晉時代老莊的玄學(xué)極盛行，佛教僧侶有的也加入了清談的行列，佛經(jīng)也成了名士們的清談之資，而支遁幾乎是這種風(fēng)氣的代表人物。因而支遁一生交往的名士很多，名士也喜歡和他來往，并且非常推崇他。在以記載清談家言行為主的《世說新語》中，關(guān)于支遁的記載就有四十多條。支遁是一位典型的具有清談家條件雜揉老釋的僧人，他對于清談家最為宗奉的典籍《莊子》更有獨到的見釋。對于《莊子》的《逍遙游》篇尤能獨抒己見，曾為當(dāng)時名士王羲之等所欣賞。

后來他去剡地(今浙江嵊縣)經(jīng)會稽郡時，與王羲之晤面，王請他住在靈嘉寺。以后移到石城山，立棲光寺。晉哀帝即位(362年)以后，曾屢次派人徵請。他于是又到建康，住在東安寺。在晉京停留將近三年，上書請求回山，哀帝應(yīng)允并給了他很優(yōu)厚的饋贈和照顧。太和元年(366年)去世，年五十三歲。

每年農(nóng)歷四月初四恭逢晉代支遁法師圓寂紀念日。

支遁幼年有神理，聰明秀徹。剛到京師時，太原王蒙對他很敬重，說:"他在支遁曾在白馬寺與劉系之等人談?wù)摗肚f子·逍遙篇》，劉系之說:"能夠適性就是逍遙。"支遁說:"不對。夏桀這樣的暴君和柳下跖這樣的大盜以殘害生靈為性。若說能適性就是逍遙，那么夏桀、柳下跖也是逍遙了?"于是，支遁回來后就著手注釋《逍遙篇》，他在各家注釋之外，另立新意，使許多名儒賢人都很嘆服。

支遁又來到吳地，修建支山寺，后又打算到剡縣去。謝安這時任吳興太守，給支遁寫信說:"我思念您已有很長時間了，天天計算著時間，希望能見到您。聽說您要到剡縣去，我感到很悵然。人生短暫，傾刻之間一切風(fēng)流得意之事都將成為過去。我終日憂心仲仲，觸事惆悵，唯恐您遲遲不來。我等待著我們的會面，等一天就象一千年那樣漫長。這里多有山水，環(huán)境優(yōu)雅，可供療養(yǎng)，各方面都不比剡縣差。望能前來，以解思念之苦。"

王羲之當(dāng)時在會稽作內(nèi)史，早就聽說過支遁的名聲，但他并不相信，認為這不過是人們的傳言，不足為憑。后來支遁到剡縣路經(jīng)會稽，王羲之到支遁那兒去，想看看虛實。見面后，王羲之對支遁說:"你注釋的《莊子·逍遙篇》可以看看嗎?"支遁拿出他的注文，洋洋千言，才思文藻新奇，驚世駭俗。王羲之于是寬衣解帶，依依留連，不能離去。并請支遁住到離他不遠的靈嘉寺，以便隨時往來。

隨后，支遁又來到剡山，在沃洲小嶺修立寺院，跟從問學(xué)的僧人有百余人之多。有時有些弟子在學(xué)習(xí)上有些懶隨，支遁著《座右銘》來勉勵他們。當(dāng)時有人認為，以支遁的才能，完全能夠經(jīng)邦濟世，治理國家，但他卻超脫世俗，這就有違兼濟天下之道，于是支遁又作一篇《釋蒙論》，來反駁人們的議論。

晚些時候，支遁又移居石城山，修建棲光寺。閑居山寺，游心禪院絲林;食野果，飲溪水，浪志無生。在這期間，他注釋了《安般經(jīng)》、《四禪經(jīng)》等經(jīng)文，并著《即色游玄論》、《圣不辯知論》、《道行旨歸》、《學(xué)道戒》等著作。支遁在佛學(xué)方面的功力，可與古印度佛教理論家、佛教詩人馬鳴(公元一~二世紀在世)和古印度佛教哲學(xué)家龍樹(公元二~三世紀在世)相媲美。

支遁又來到山陰，講說《維摩經(jīng)》。支遁作主講的法師，許詢作唱經(jīng)的都講。支遁每闡明一義理，四座無不心悅誠服，都認為許詢再提不出駁難;許詢每設(shè)一駁難，眾人都以為支遁無法闡明。如此一來一往，二人難分上下。聽講的人只顧贊嘆二人的連珠妙語，卻顧不上辨別義理何在。

支遁年輕的時候，曾與師父有過一次辯論，他說人們吃雞蛋，并不是殺生。師父也不能說服他。師父去世后，又顯形來見他，著一只雞蛋擲在地上，蛋殼摔破，雛雞跳出來，傾刻之間又什么都沒有了。支遁由此而感悟，從此堅持素食終生。

支遁一次路過余姚塢，在塢中住了一夜，到第二天早上還在塢中，遲遲不肯離去，有人問他，他回答說:"過去謝安多次在此與我會面，現(xiàn)在，觸景生情，怎能不想呢?"

后來支遁病重時，又回到塢中，在東晉廢帝太和元年(公元366年)閏4月4日去世，終年五十三歲。死后安葬在塢中，他的墓冢現(xiàn)在還在。也有人說支遁卒于剡縣，詳細情況不清楚。

支遁去世后，都超為他作序傳，袁宏作銘贊，周曇寶作誄文。