1790年，美國境內(nèi)的非裔美國人人數(shù)已經(jīng)遠遠超過了印第安人，但自由黑人的地位卻處于一種尚不確定的狀態(tài)。原始憲法并沒有界定誰是事實上的美國公民。州可以自由地決定(本州公民所享有的)自由的界限。北部的漸進奴隸解放法假定，前奴隸們將繼續(xù)留居美國，而不會被殖民到海外。類如漢密爾頓、杰伊和富蘭克林等北部政治家曾致力于廢奴運動的事業(yè)，有些人還幫助建立專門為黑人兒童設(shè)置的學(xué)校。革命時期，許多州的自由黑人至少享受了部分法定的權(quán)利，包括賦予白人的選舉權(quán)等。有些自由黑人在選舉批準(zhǔn)憲法大會代表時還參與了投票，但黑人的大多數(shù)是奴隸;因為奴隸制的存在，在那些設(shè)想美國共同體的人的眼中，這些黑人并不屬于這個共同體。美國的第一任聯(lián)邦總檢察長埃德蒙·倫道夫(EdmundRandolph)寫到，奴隸"不是......我們社會的組成成員"，自由的語言并不適用于他們。

這一時代為人們最為廣泛閱讀的書籍之一是赫克托·圣·約翰·克雷維克爾(HectorSt. John Crèvecoeur)于1782年在法國出版的《一個美國農(nóng)人的信札》(Lettersfrom an American Farmer)，它非常生動地描述了種族排斥的過程?？死拙S克爾出生在法國，曾在七年戰(zhàn)爭中參與了那場保衛(wèi)魁北克的失敗戰(zhàn)爭。之后他沒有回到法國，而是于1759年來到了紐約市。作為貿(mào)易商人和探險者，他走遍了英國在北美大陸的大部分殖民地，也曾到過俄亥俄河和密西西比河流域?？死拙S克爾最終與紐約一個大地主的女兒結(jié)婚，在奧倫治縣的家庭農(nóng)場上定居下來。獨立戰(zhàn)爭中，他力圖保持中立，結(jié)果同時遭受了愛國者和英國人的迫害，他最終返回到了法國。

在《一個美國農(nóng)人的信札》中，克雷維克爾廣泛傳播了美國是一個"大熔爐"的思想，這種思想將在20世紀(jì)廣為流傳。"在這里，"他寫道，"從世界各國來的個人被熔化成為一種新人。"美國人把"他所有的陳舊偏見和習(xí)俗"拋在身后，"從他擁抱的新生活方式中接受習(xí)俗。"克雷維克爾當(dāng)然清楚他所稱的"奴隸制的恐怖"，但他提出了一個有名的命題："美國人這個新人到底是什么人?"他回答說，美國人是"一個由英國人、蘇格蘭人、愛爾蘭人、法國人、荷蘭人、德意志人和瑞典人混合組成的人......他是一個歐洲人，或者是一個歐洲人的后裔。"而此刻正是足有1/5(美國歷史上最高的黑人人口比例)的美國人口是由非洲人和他們的后裔組成的時刻。

如同克雷維克爾，許多美國白人也把黑人從美國人民的概念中排斥出去。憲法授權(quán)國會制定統(tǒng)一的移民歸化成為公民的制度，1790年的移民歸化法第一次從立法的角度對美國國籍下了定義。沒有經(jīng)過任何的辯論，國會將來自海外的人通過歸化成為公民的過程限定在"自由白人"的范圍之內(nèi)。