15世紀末,隨著新大陸的發(fā)現(xiàn)及西方資本主義的發(fā)展,一些西方國家開始更多的尋求海外市場。在此間,他們多采取了海盜式的殖民擴張。中國當時對西方了解甚少,為了同東夷的倭寇相區(qū)別,稱其為番夷。1493年(明弘治六年),一批番夷侵擾東莞守御千所的領地(今深圳及香港沿海),東莞守御千所千戶袁光率兵圍剿,在岑子澳與番夷遭遇,戰(zhàn)斗中中彈身亡。當時并不清楚這些人的國籍。此后,中國沿海及船只受到西方殖民主義者的侵擾越來越多。
1508年(明正德3年),葡萄牙的塞克拉(Diogo-Lopes de Sequiera)從里斯本駛向東方,他的任務之一就是奉葡萄牙國王曼紐爾一世(古葡萄牙語:Manoel I)的敕令收集中國的情報,但行至滿剌加(今馬來西亞馬六甲),就因為其強盜行徑遭到當?shù)鼐用竦耐磽舳坏貌惶与x了。1511年8月24日,葡人阿方索·德·阿爾布克爾克(Alfonso D'Albuquerque)在遭到激烈抵抗后侵占了滿剌加,滿剌加變成了西方殖民者侵略東方的中轉站。
屯門,今指香港屯門區(qū)。在明代,屯門指的是北起今深圳南山區(qū),南至香港九龍半島沿海大部分,包括前海灣、后海灣、伶仃洋等,屬明代廣東東莞縣。
“屯門島”,葡萄牙歷史文獻記為T?m?o,是葡萄牙人占據小島后,向當?shù)厝嗽儐柈數(shù)氐孛螅o自己占據的小島起的名字,在中國典籍中并無此名。屯門島又叫貿易島。據考證,“屯門島”可能指的是內伶仃島,距今深圳南頭約9公里。又或是大鏟島,在今深圳赤灣西北3海里處,均非??拷鞔哪项^?!巴烷T島”亦有可能是指香港大嶼山,因為葡萄牙人曾于該島的大澳建立據點。
“屯門海澳”,指深圳后海灣、內伶仃島及香港青山一帶,是葡萄牙人侵擾明東莞縣時最初占據的地方。
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