英、法、美、俄等侵略國家并不滿足于“安政條約”，他們企圖在日本攫取更多的權(quán)益。文久元年(公元1861年)，沙俄為同英國爭奪世界霸權(quán)，派軍艦占領(lǐng)對馬島，無理向?qū)︸R藩主提出永久租地要求，恣意建造營地。對此，馬克思在公元1862年3月給思格斯的信中就指出：”俄國人又占領(lǐng)了朝鮮沿海的一個很好的島嶼。此外他們又在爪哇(實為日本，后來馬克思作了訂正)實行新的'占領(lǐng)',由此你可看出，這就保證了他們在太平洋北部霸權(quán)?！?/p>

最積極圖謀控制日本的是英法兩國。英國首任駐日公使阿禮國(R.Alcock)坦率承認(rèn)：“日本是我國在東方擁有重大權(quán)益的前哨，即使沒有貿(mào)易，也不能破損這大英帝國鏈環(huán)的一節(jié)，若其他強(qiáng)國從日本退出，日本就可能成為沙皇世界帝國的一環(huán)，使太平洋處于俄國勢力之下。所以為對抗俄國，英國必須保有日本。”正因為這樣，公元1862年日本發(fā)生攘夷派殺傷英人的生麥?zhǔn)录?，英國就合法軍進(jìn)駐橫濱，迫使幕府處刑、賠款，承認(rèn)租界警備權(quán)，并由幕為英、法建軍事基地，軍隊至公元1875年才撤出。

公元1864年8月，英國乘幕府第一次征討長州藩之機(jī)，為支持幕府鎮(zhèn)壓尊攘派，又聯(lián)合美、法、荷四國艦隊炮擊下關(guān)，武裝進(jìn)攻長州藩。公元1866年列強(qiáng)以緩交長州藩炮擊外船賠款為條件，迫使日本簽訂“改稅協(xié)定”，并勒索了由上述四國參與日本海關(guān)事務(wù)的特權(quán)。但通過下關(guān)戰(zhàn)爭，英國看清腐朽的幕府難免被強(qiáng)藩支持的皇室所代替，尊攘派轉(zhuǎn)向倒幕后，法國積極支持幕府。英國為獨占日本，便企圖利用倒幕勢力奪取政權(quán)，進(jìn)行自上而下的改革，既利于掃除法國勢力，又可壓制日本人民革命，英駐日公使阿禮國在離任時已提出這一方針。公元1865年到達(dá)日本的第二任公使巴夏禮忠實執(zhí)行了這一政策。他竭力接近薩、長，售給他們艦船武器。一個出賣武器的英商格拉巴曾幫長州藩井上馨和伊藤博文赴英留學(xué)，這時英國示意愿借款給他們。公元1866年7月，英使館的薩道義(E.Satow)還多方煽動西鄉(xiāng)隆盛提早倒幕，但西鄉(xiāng)和大久保仍力謀避免英國干涉日本的內(nèi)政。

法國拿破侖第三政府企圖炮制一個親法的日本政權(quán)，幕府也蓄意勾結(jié)法國。公元1864年5月，派池田筑后守(長發(fā))到巴黎，與法外務(wù)大臣擇旺魯義簽訂巴黎協(xié)定，約定法國充實日本軍力，壓制由幕運動。同年，法駐日公使羅休(Leon Roches)同幕府進(jìn)行了下列談判：1.使用法資建海軍兵工廠和鐵廠。公元1864年這一協(xié)議具體化，在橫須賀和橫濱設(shè)兩所鐵廠;2.由法國出資建立日法聯(lián)合貿(mào)易公司，壟斷日本生絲出口;3.以北海道砂山作擔(dān)保，借法資購軍艦武器;4.建立幕府常備軍，派海軍學(xué)生赴法留學(xué)，由法國公使和軍官任指顧問，在江戶設(shè)士官學(xué)校教練步騎炮三軍，改革軍制;5.慶應(yīng)2年(公元1866年)，由法國借款600萬美元，在羅休指導(dǎo)下，對幕府內(nèi)政、外交、軍事、財政進(jìn)行全面改革。這是一個控制日本的龐大計劃，如果不是明治維新勝利，日本將很可能變成拿破侖第三的附屬國。

美國由于本國南北戰(zhàn)爭緊張，對日侵略步伐似乎遲緩一些，但就在維新前日本局勢最混亂時，美使館迫使幕府以路權(quán)無償和材料進(jìn)口免稅的條件，出讓江戶至橫濱間鐵路的敷設(shè)權(quán)給美國。甚至明治政府成立后，新任美使德隆格仍逼日本追認(rèn)，直至被日方嚴(yán)正拒絕。

所有這些，清楚地說明幕末日本，面臨著淪為歐美列強(qiáng)殖民地半殖民地的危險。