赤壁之戰(zhàn)后，曹操以曹仁留守南郡，周瑜進(jìn)攻南郡，劉備則拿下了荊州南面四郡長沙，桂陽，零陵，武陵。三國時的荊州原有七郡，另外三郡是北面的南陽郡，江夏郡，南郡。南郡這個位置接通益州，也是從荊州出師北伐的重要基地，如果沒有南郡，荊南四郡就是幾乎無用的雞肋。在這種情況下，劉備冒著被扣留的危險，親自前往東吳會見孫權(quán)，請求借取南郡的西半部分。

劉備要建立政權(quán)，怎么會把首都放在家門口呢?這樣根本沒有戰(zhàn)略緩沖，不利于一個國家的安全。將政權(quán)放于益州這個大后方，可以源源不斷提供物資和軍事支持。諸葛亮安排關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州時候就曾交代過關(guān)羽荊州的重要性，但是還是丟了。荊州是北伐和恢復(fù)漢室的一個重要戰(zhàn)略地，關(guān)羽失守后，諸葛亮只能從祁山出巴蜀進(jìn)行北伐，這無疑加大了北伐的難度，也將蜀漢政權(quán)徹底困在了的巴蜀之地。

當(dāng)荊州和益州都拿下來的時候，劉備就開始實施他統(tǒng)一天下的第一步了。因為荊州是他交給了關(guān)羽，他自認(rèn)為關(guān)羽是能夠守護(hù)一方土地的諸侯。所以，對于荊州他從來都沒有擔(dān)心過，正是因為如此，所以，他也不需要到荊州了。那么，這時候沒有來荊州的劉備是在干什么呢?說實話劉備是在想辦法拿下漢中來，此刻的漢中正在曹操的手里。若是劉備想要?dú)⒊鲆嬷?，就必須要拿下漢中來，從漢中直達(dá)關(guān)中，只有到達(dá)關(guān)中之后，他才能逐鹿中原。

可也是因為這樣，導(dǎo)致了劉備一直不能騰出手來解決荊州的問題。劉備和孫權(quán)曾有過約定：“得益州還荊州”，可劉備得到了益州之后又不舍得把荊州還回去，而是給了孫權(quán)一句“方得涼州，再還荊州”的空話，惹惱了孫權(quán)。雙方差點(diǎn)都在荊州開戰(zhàn)了，最后還是因為曹操奪下了漢中，威脅到了成都，劉備才急忙忙地割讓三郡給孫權(quán)，雙方罷兵。