五代十國(guó)時(shí)期的后蜀國(guó)君孟昶，是歷史上著名的亡國(guó)之君。他在位期間，耽于逸樂(lè)，每天與花蕊夫人醉生夢(mèng)死，最終在宋朝大軍攻擊下國(guó)破家亡。不過(guò)這個(gè)孟昶也并非生來(lái)就是不成器的貨色，他在登基初期的幾年內(nèi)，也曾認(rèn)認(rèn)真真治理國(guó)家，勤政愛(ài)民，整頓吏治，干得有聲有色。

孟昶的文采很好，他為了誡勉各地官吏潔身自律，寫過(guò)一首著名的“官箴”詩(shī)：“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺”，苦口婆心教誨官員們要清廉自守，不可見(jiàn)利忘義。孟昶的想法，也是歷代皇帝們共同的想法。

自古以來(lái)，貪官污吏就是國(guó)之大害。他們占據(jù)高位，手握大權(quán)，不僅不去報(bào)效國(guó)家、為民造福，反而把手中權(quán)柄當(dāng)成撈取不義之財(cái)?shù)墓ぞ?，挖空心思徇情枉法，中飽私囊。他們的存在，不僅侵吞了海量的國(guó)家財(cái)富和民脂民膏，還嚴(yán)重?cái)牧顺⑿蜗?，踐踏國(guó)家法律尊嚴(yán)，危害之嚴(yán)重可謂罄竹難書。

歷代皇帝為了懲治貪官污吏，也是想盡辦法，費(fèi)盡心機(jī)。但是“自古財(cái)帛動(dòng)人心”，金銀財(cái)寶的誘惑，是如此強(qiáng)烈，總會(huì)有一批又一批官吏如飛蛾撲火一般鋌而走險(xiǎn)。為了徹底壓下這股歪風(fēng)邪氣，皇帝們制定了極為嚴(yán)厲的懲戒手段，其中數(shù)明太祖朱元璋下手最狠。

《廿二史札記》記載，明朝開(kāi)國(guó)后，朱元璋為了嚴(yán)懲敢于以身試法的貪墨之徒，制定了近乎殘酷的懲罰標(biāo)準(zhǔn)：“明祖嚴(yán)于吏治，凡守令貪酷者，許民赴京申訴。贓至六十兩以上者， 梟首示眾”。哪個(gè)官員只要敢于貪墨超過(guò)60兩銀子，一概殺頭，絕不姑息。朱元璋鐵腕無(wú)情，說(shuō)到做到。在洪武年間掀起的十余次屠戮功臣浪潮中，數(shù)萬(wàn)人掉了腦袋，很多人被殺的原因其實(shí)并不是什么“功高震主”，而是貪墨腐化。

到了清朝時(shí)，這種局面卻為之一變，處理貪墨官吏的標(biāo)準(zhǔn)大大提高。《雍正上諭》記載，“挪移一萬(wàn)兩以上至二萬(wàn)兩者，發(fā)邊衛(wèi)充軍;二萬(wàn)兩以上者，雖屬挪移，亦照侵盜錢糧例擬斬”。一下子把處斬標(biāo)準(zhǔn)提高了三百多倍。

乾隆四十六年，甘肅發(fā)生一起震動(dòng)天下的特大貪墨案件。甘肅布政使王亶望，勾結(jié)各縣地方官，大肆推行“捐銀納官”，說(shuō)白了，就是讓豪紳富戶可以向官府交納一定數(shù)量的錢糧，成為“國(guó)子監(jiān)生”，獲得做官的資格。按理說(shuō)，這筆巨額銀兩應(yīng)當(dāng)如數(shù)上繳國(guó)庫(kù)，但利欲熏心的王亶望，卻與各縣官員通同作弊，以“甘肅旱災(zāi)、賑濟(jì)災(zāi)民”為由，把這筆錢全部私分侵吞。

案發(fā)之后，乾隆皇帝暴跳如雷。因?yàn)楦拭C這起貪墨案件，無(wú)論涉及官吏人數(shù)之多，侵吞銀兩之多，都創(chuàng)下清朝開(kāi)國(guó)以來(lái)紀(jì)錄。盛怒的乾隆下旨嚴(yán)加懲處，“冒賑至二萬(wàn)以上皆死，於是坐斬者棟等二十二人”。共有22個(gè)貪墨銀兩超過(guò)2萬(wàn)兩的官吏被處死。

清朝皇帝為什么把斬殺貪官污吏的標(biāo)準(zhǔn)定得這么高?因?yàn)閱?wèn)題根源與他們自己密切相關(guān)。清朝皇帝對(duì)待大臣非常吝嗇，一品大員每年的俸祿只有180兩銀子，180斛米。七品縣令，一年只有45兩銀子，45斛米。官員們靠這點(diǎn)收入，要應(yīng)付一家老小生活開(kāi)支、雇傭幕僚、奴仆，迎來(lái)送往交際招待，顯然根本不敷使用。

在此前提下，清朝官吏們貪墨之風(fēng)盛行，幾乎有官皆貪。清朝皇帝們?cè)诠賳T俸祿上省下大筆銀子，也對(duì)這種情況心照不宣，默認(rèn)官吏們“吃個(gè)半飽自己去找”的灰色牟利手段存在。結(jié)果這種局面引發(fā)惡性循環(huán)，貪墨之風(fēng)愈演愈烈，吏治日漸敗壞。雖然清朝皇帝們后來(lái)有所警覺(jué)，采取過(guò)養(yǎng)廉銀等手段，但已經(jīng)積重難返，清朝覆滅也就不可避免了。