在垓下之戰(zhàn)中，韓信親自指揮漢軍，采取厚集中央，兩翼包抄的戰(zhàn)術。打破了項羽慣用的中央突破的戰(zhàn)術，打敗了項羽。但是，雖然項羽在戰(zhàn)場上暫時失敗了，可是項羽尚在，楚軍軍心不亂，要徹底打敗項羽也還是艱難的。因為項羽是當時人們心目中的戰(zhàn)神。他的軍事生涯里，多次創(chuàng)造以少勝多的奇跡。在巨鹿之戰(zhàn)中，他消滅了秦軍的主力。在彭城之戰(zhàn)中，他更是以三萬鐵騎打敗了劉邦五十六萬大軍。只要項羽還在，楚軍心中還存有勝利的希望。

韓信并沒有采取強攻，而是將楚軍包圍起來，此時的楚軍剛剛經過幾番廝殺, 傷亡大半, 糧草斷絕, 外無援兵, 又趕上時值隆冬, 寒風刺骨,楚軍將士忍饑受凍, 多有怨聲。就在這時, 韓信命令漢軍營中會唱楚國民歌的人展開喉嚨唱起楚歌來, 一時之間, 被包圍的項羽軍營四周傳來陣陣楚歌聲。此時的楚軍將士，聽到家鄉(xiāng)的歌謠，難免心生思鄉(xiāng)之情, 想起了家中的父母妻兒。于是，楚軍軍心開始渙散，士氣大降，甚至有的士兵開始出逃。

滅秦時期的項羽在天下百姓心中是一個大英雄的形象，那時的人心都是向著項羽的，但當到了楚漢相爭時期，項羽在老百姓心中的形象就逐漸變成了一個殘暴無德的霸王，他騙殺義帝，坑殺降卒，所到之地寸草不留。而這時的劉邦卻是以一個仁愛的長者身份出現在天下百姓面前，此時的項羽已經到了民心向背，眾叛親離的局面，而劉邦的人氣卻蒸蒸日上。

劉邦本人就是楚人。所以喜歡唱楚歌，觀楚舞。四面楚歌的計謀是張良提出來的，就是為了提起項羽軍隊思鄉(xiāng)的情結。一個人一旦想了家，奮斗的心思就沒有了。歷史上好多戰(zhàn)役都是靠家人上前線喊話勝利的。