三國后期，魏、吳、蜀并立抗?fàn)幍木置嬉蛉搅α康南L變化而漸趨崩潰。

蜀漢自諸葛亮死后，蔣琬和費(fèi)祎輔政，他們遵行諸葛亮的既定方針，團(tuán)結(jié)內(nèi)部，又不輕易用兵，曾一度使蜀漢維持著比較穩(wěn)定的局面。247年至262年間，蜀漢經(jīng)過將領(lǐng)姜維不斷向魏發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，力量日漸消耗，加上后主劉禪寵信宦官黃皓，朝政日非。姜維曾對黃皓作出彈劾，但反被黃皓逼害，劉禪也對姜維多次伐魏感到反感。姜維惟有避居沓中屯田，擁兵北防，內(nèi)外產(chǎn)生嚴(yán)重分歧。至此，蜀漢的基礎(chǔ)已大大動(dòng)搖。

這時(shí)的吳國，因?qū)O權(quán)死后，內(nèi)爭迭起，社會(huì)矛盾更加尖銳，多次攻魏也多以失敗告終。吳國的實(shí)力大大削弱了。

魏國自明帝曹叡駕崩后，齊王曹芳為帝，曹爽和司馬懿先后專權(quán)，高平陵事變后，大權(quán)落在司馬氏手中。司馬懿死后，其子司馬師、司馬昭相繼執(zhí)政。司馬氏父子一方面大力清除曹氏勢力，籠絡(luò)士族，同時(shí)，他們還注意招攬人才，移民實(shí)邊，繼續(xù)曹操的辦法，推廣屯田，并興修水利，使魏國在司馬氏的掌管下，政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，軍事力量十分強(qiáng)大。對外上，將領(lǐng)鄧艾多次打敗姜維的北伐軍，而司馬昭也在壽春打了勝仗，便開始籌備伐蜀以統(tǒng)一天下。

262年，司馬昭分析了當(dāng)時(shí)的局勢，認(rèn)為蜀漢已經(jīng)“師老民疲，我今伐之，如指掌耳”，決定采取“今宜先取蜀，三年之后，因巴蜀順流之勢，水陸并進(jìn)”滅東吳的方針，朝內(nèi)群臣都認(rèn)為不可能，惟獨(dú)鐘會(huì)支持。

為此，魏國任鐘會(huì)為鎮(zhèn)西將軍，都督關(guān)中，作伐蜀準(zhǔn)備。同時(shí)揚(yáng)言要先攻吳，以迷惑蜀漢。姜維聞?dòng)崳Π亚闆r上報(bào)劉禪，建議派兵把守陽安關(guān)口(即陽平關(guān)，在今陜西寧強(qiáng)西北)和陰平(今甘肅文縣西北)的橋頭，作好防備。但后主只寵信宦官黃皓，黃皓則相信鬼巫之說，以為魏軍不會(huì)進(jìn)攻，劉禪信以為真，把姜維的建議，置之腦后，連群臣都不讓知道。